华佗是东汉时期杰出的医学家，他行医于民间，创造了许多医学奇迹，尤其以创麻沸散、行剖腹术闻名于世。后世每以“华佗再世”、“元化重生”称誉医术高明。华佗也很懂得养生，《后汉书·华佗传》有华佗“年且百岁，而犹有壮容，时人以为仙”的记载，也有说他寿至一百五六十岁仍保持着 六十多岁的容貌。也有华佗被曹操所杀的说法，具体年寿无法考证。现将华佗主要养生思想介绍如下。
益寿秘方“漆叶青黏散”
华佗的医术非常全面，内、外、妇、儿无所不通，而且对针灸也有独到之处。除此之外，他还是一位精通养生术的养生家。他曾研制出益寿秘方——漆叶青黏散。
据《三国志》记载，华佗的学生樊阿向老师讨教可以长期服用而且对人体有好处的药方，华佗便将“漆叶青黏散”传授给他。该药方用漆叶屑一升、青黏屑十四两配制，长期服用能打掉三种人体内常见的寄生虫，对五脏有利，可使身体轻便，头发不会变白。樊阿遵照老师的话去做，一直活到100多岁。
此方距今已有一千多年，方中漆叶大概即是漆树的树叶，青黏究竟是何物，至今尚无定论。有的学者考证认为，青黏、玉竹当属一物。从现代研究来看，玉竹具有延长寿命，降低血糖、血脂，抗氧化等作用，这些功能与华佗的“利五脏，轻体，使人头不白”较相符合，但此方还需进一步研究，方能应用于现代人的养生。
医疗体操“五禽戏”
华佗十分提倡导引养生。华佗认为，人体应该适当运动，但是不宜过量。适当运动能够促进人体胃肠蠕动，血脉流通，不容易生病，就像人们常说的门轴经常转动，最终不容易腐烂。为此，华佗创编了一套防病、治病、延年益寿的医疗保健操——“五禽戏”。
五禽即虎、鹿、熊、猿、鸟。五禽戏的动作是模仿虎的扑动前肢、鹿的伸转头颈、熊的伏倒站起、猿的脚尖纵跳、鸟的展翅飞翔而形成。由于这五种动物的生活习性不同，活动的方式也各有特点，或雄劲豪迈，或轻捷灵敏，或沉稳厚重，或变幻无端，或独立高飞。通过模仿它们的姿态进行运动，可以舒展筋骨，畅通经脉，使手足灵活，目的是间接地达到锻炼脏腑的作用，最终达到防病祛病的目的。相传华佗在许昌时天天指导许多体弱的人在旷地上做这套体操。他认为，经常做这套操，可以预防疾病，强身健体。身体稍有不舒服时也可以练一练。练到微微汗出，再在全身扑点儿粉，身体轻便，食欲也会增加。他的学生吴普用此法强身，到90多岁还耳聪目明，齿坚发固。
从现代医学的角度看，五禽戏是一种行之有效的锻炼方式。它能提高神经系统和大脑的抑制功能，有利于神经细胞的修复和再生。它能提高心肺功能，改善心肌供氧量，促进组织器官的正常发育。同时，还能提高肠胃功能，促进消化吸收，为机体活动提供养料。
华佗凭着长期的经验，总结出这样一套科学的健身方法，实在了不起。华佗编创的五禽戏早期并无文字流传，只是在南北朝时期陶弘景的《养性延命录》中才见到相关的文字记载。后世之人据此受到启发，创编并发展了多种流派的“五禽戏”，练法不下十几种，且动作变异较大，但基本原理是相同的。
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五禽戏
这里介绍《养性延命录》所记载的“五禽戏”的具体练法。五禽戏由5种动物的动作组成，分别是虎戏、鹿戏、熊戏、猿戏和鸟戏。每种动作都模仿相应的动物动作。每种动作均左右对称各做一次，并配合气息调理。
虎戏：自然站式，俯身，两手按地，用力使身躯前耸，并配合吸气。当前耸至极后稍停，然后身躯后缩并呼气，如此三次。继而两手先左后右向前挪动，同时两脚向后退移，以极力拉伸腰身，接着抬头面朝天，再低头向前平视。最后，如虎行般以四肢前爬七步，后退七步。
鹿戏：四肢着地势，吸气，头颈向左转，双目向右侧后视，当左转至极后稍停，呼气，头颈回转，当转至朝地时再吸气，并继续向右转，一如前法。如此左转三次，右转两次，最后回复如起势。然后，抬左腿向后挺伸，稍停后放下左腿，抬右腿如法挺伸。如此左腿后伸三次，右腿两次。
熊戏：仰卧式，两腿屈膝拱起，两脚离床面，两手抱膝下，头颈用力向上，使肩背离开床面，略停，先以左肩侧滚落床面，当左肩一触床面立即复头颈用力向上，肩离床面，略停后再以右肩侧滚落，复起。如此左右交替各七次，然后起身，两脚着床面成蹲式，两手分按同侧脚旁，接着如熊行走般，抬左脚和右手掌离床面。当左脚、右手掌回落后即抬起右脚和左手掌。如此左右交替，身躯亦随之左右摆动片刻而止。
猿戏：择一牢固横竿，略高于自身，站立，手指可触及高度，如猿攀物般以双手抓握横竿，使两脚悬空，做引体向上七次。然后先以左脚背勾住横竿，放下双手，头身随之向下倒悬，略停后换右脚如法勾竿倒悬。如此左右交替各七次。
鸟戏：自然站式。吸气时跷起左腿，两臂侧平举，扬起眉毛，鼓足气力，如鸟展翅欲飞状。呼气时，左腿回落地面，两臂回落腿侧。接着跷右腿如法操作。如此左右交替各七次，然后坐下。屈右腿，两手抱膝下，拉腿膝近胸，稍停后两手换抱左膝下如法操作，如此左右交替也七次。最后，两臂如乌理翅般伸缩各七次。
练五禽戏时可以单练一禽之戏，也可选练两三种动作，视个人需要掌握好锻炼的强度和频率。