自古以来就有谚语：“虫草鸭子贝母鸡”之说，由此可知，民间历来十分看重两味中药。近年来，随着人们生活水平和保健知识水平的不断提高，不少人对名贵中药和保健药品格外青睐，其中包括虫草、贝母。因而一些自觉体虚(尤其是肾虚)或咳嗽的人，从自由市场买回虫草、贝母，或炖鸭蒸鸡，或泡酒蒸梨等服用。遗憾的是，他们中不少人服虫草后，不仅没有补到“虚”，反而出现心烦意乱，鼻血长流；而服贝母者，则绝数无效，进而对这止咳“圣药”产生怀疑。究其原因，显系这些人不懂药理、病理，盲目滥服的结果。现将虫草、贝母的药理作用，以及适应证简述如下。 虫草，全称为冬虫夏草。为麦角科属植物冬虫夏草的子座及其寄生的干燥虫体。据药理研究：浸剂有显著扩张动物支气管平滑肌而平喘的作用。然而，祖国医学认为，所谓平喘是指虚喘，如肺结核、支气管炎中晚期的咳喘。 虫草味甘性温，功能滋肺补肾。主治肺结核咳嗽、咯血、虚喘、盗汗、遗精等。当然，虚劳咳嗽、咯血还应配贝母、沙参、麦冬、生地、白及等药，其效果才会明显。同样，治阳萎遗精还须配枸杞、枣皮、山药等药才有作用。 值得注意的是，虫草虽属补品，但系助阳药，凡形体强盛或血热的人，不宜服本品，否则会逼血外溢，造成鼻出血等不良后果。 贝母的适应证，首先要从咳嗽的种类谈起。从临床来看，咳嗽的分类主要有以下两种：风寒咳嗽其致因由感受风寒，引起上呼吸道感染所致；风热感冒(俗称“热伤风”)致因是感受风热病毒，引起咽喉肿痛，其咳嗽系因炎症刺激所致。两者的共同点为均有痰，前者痰清稀，后者痰浓稠。此外，还有燥咳、肺癌(肺结核)咳嗽。其致因是：前者系因燥邪灼伤肺阴(津)所致；而后者则因结核杆菌侵蚀肺组织，伤其肺津，亦称虚痨咳嗽。两者的共同点是干咳无痰，严重者还会出现咯血现象，此系肺和支气管毛细血管破裂所致。而贝母的适应证正是后两类咳嗽——即燥咳和虚痨性咳嗽。因贝母味甘、苦，性平，有清热润肺、止咳化痰之功能，可治肺燥咳嗽、咳嗽咯血等伤其肺阴(津)之症。倘用其治疗有痰之风寒、风热咳嗽，则无效果。 然而，时下有不少咳嗽，到自由市场上去买廉价贝母，蒸梨和冰糖服用，结果是多数无效。究其原因有二：1、对贝母的适应证缺乏了解，错误地认为凡咳嗽皆可用贝母，因而盲目服用；2、受骗上当，一些人买到假贝母，这些所谓“贝母”苦而涩口，均系俗称“串朱树”(落叶小乔木)所结的籽，去其壳皮，其外形酷似贝母。应该承认，贝母蒸梨加冰糖乃民间验方，如果对症且药真，确有一定疗效。 贝母的品种繁多，其中以川贝母疗效最佳。而川贝母又以四川阿坝州松藩县产的为上品，故又称为松贝。对川贝母的简单鉴别法是：1、形状——梨、桃形且顶尖；2、色泽——粉(淡)白色；3、味道——微苦微甜，即苦后有回甜。两种味道相互掺杂，如果味道纯苦或者纯甜都不是川贝母。