艾叶的功效与作用用得最早的就是灸，并与“针”齐名，而且还有“医家用灸百病”之说。艾叶的功效与作用除了用于艾灸之外，也可以用来和其他食材一起调制出养生食物食用，利于身体的健康养护。
我国现在的第一部方书，战国时期的《五十二病方》中就记载有艾叶的疗效与用法，以后在历代本草中均有记载。在我国盛产优质艾叶的湖北蕲州，至今还流传着“家有三年艾，郎中不用来”的谚语。更有不少地方栽培种植，家家收藏艾叶。孟子曰：“七年之病，求三年之艾”，可见
艾叶的药用价值。
艾叶很早就被用于灸法中，除了艾叶的辛散芳香气味与医疗作用有关系外，还因艾叶可燃性好，燃烧彻底，是理想的引燃物。此外，有研究表明艾叶燃烧产生的烟对人体的疾病也有一定的治疗作用。古代民间认为艾叶燃烧产生的烟有防病、避邪(瘟疫)的作用，因为艾烟对引起不同传染性、流行性疾病的多种致病菌、真菌和病毒都有抑制作用。
其实艾叶是味很有疗效的中药，性温，味苦辛，归肝、脾、肾经，有温经止血、散寒止痛的功效。常用于虚寒性的月经不调、经血过多、崩漏、妊娠下血及腹部疼痛等症。
经研究发现艾叶主要含有桉油精、侧柏酮、侧柏醇、腺嘌呤、胆碱、鞣质、黄酮、甾醇、多糖、微量元素及其他有机成分等，有止咳、平喘、祛痰、抗菌抗过敏、镇痛、止血、抗凝血、增强免疫、护肝利胆、降压等作用。
发现艾叶还有很多的新用途，如：治疗各种炎症，慢性支气管炎、菌痢、黄水疮、鼻炎，艾条可治面瘫、减肥，还有用于艾叶浴、室内消毒等等。
端午前后正是艾叶上市的时候，你不妨买些回去加工成各种菜式和药膳来保健，下面就向你介绍几款艾叶食疗的做法。
母鸡艾叶汤
做法：老母鸡1只，艾叶15 g。将老母鸡洗净，切块，同艾叶齐煮汤，分2~3次食用。月经期连服2~3剂。
作用：补气摄血，健脾宁心;适用于体虚不能摄血而致月经过多、心悸怔忡、失眠多梦、少腹冷痛等。
艾叶甜汤
做法：艾叶15 g，白糖20 g，共煮汤饮用。
作用：经来烦燥，尿赤灼痛，口干口苦，喜冷水，便秘难下，舌红苔黄，脉数无力;宜清热利湿，活血化瘀。