相传在北宋年间，某日有位朝廷使者奉命离京赴四川等地办事，在途中见一位姣柔婀娜、满头青丝，年约十六七岁的姑娘，手执竹竿正在追打一个白发苍苍八九十岁的老翁。使者见状便责问姑娘：“此老者是你何人，你应尊敬老人，为何如此对待他?”那姑娘回答：“这人是我的曾孙儿。”使者诧异。姑娘解释：“家有良药他不肯服食，年纪轻轻就这样老态龙钟的，我才要教训他。”使者忙问：“你用什么方法保持如此年轻?”姑娘说：“我没有什么神秘方法，只是常年服用了一种叫枸杞子的药，据说可以使人与天地齐寿。”使者听罢，急忙记录下来，相传至今。
中医学认为，枸杞性味甘平，归肝、肾两经，有滋补肝肾、益精明目、养血的功效。中医很早就有“枸杞养生”的说法，认为常吃枸杞能“坚筋骨、轻身不老、耐寒暑”。枸杞是中老年人常用的滋补、美容、长寿佳品，与人参、何首乌并称“益寿中草药三宝”。
现代药理及临床研究证明，枸杞子有保护和营养视网膜组织的作用，可使视网膜组织中的维生素C含量增加，从而增强视力。中老年人多吃枸杞鸡蛋羹，可延缓视力衰退，防止花眼。具体做法：枸杞20克，与两个鸡蛋调匀后蒸熟服用即可。也可以用优质枸杞一勺，冲洗干净放入杯中，再用开水兑入，水温稍凉时放入一勺蜂蜜，搅拌均匀后即可饮水食杞。每天晨起、晚睡前各饮一杯，1～2个月后即可见效。枸杞子药食俱佳，除了入药、还有多种美食吃法。
杞菊草鱼：取草鱼1尾(约750克)，鲜菊花瓣 30克，宁夏枸杞15克，冬笋10克，火腿40克，生姜、 葱白各15克，料酒30毫升，猪网油(猪肌肉缝里成网状的油脂)1张，胡椒粉、盐、味精各适量。生姜切成薄片，葱洗净切长段，草鱼去鳞、鳃、内脏洗净，鱼体两边各划5刀，再用姜片、葱段、料酒、精盐、腌渍30分钟;将网油铺在案板上，鱼摆在网油一端，火腿片、冬笋片、枸杞子、菊花瓣用一半，摆在鱼两边，然后用网油将鱼体包好，放入蒸盘上笼蒸30分钟，揭去网油装鱼入盘，撤上菊花即成。本菜有补肝肾，明目，促进造血功能，增强免疫力，抗衰老，抗突变，抗肿瘤，保肝，降血糖，减肥等功能。
枸杞桃仁鸡丁：取嫩鸡肉500克，枸杞90克，核桃仁150克，调料适量。将鸡肉洗净，切丁，加食盐、黄酒、味精、胡椒粉、蛋清、水生粉调匀上浆;另将食盐、味精、白糖、胡椒粉、鸡汤、麻油、水生粉调成芡汁备用。锅中放猪油中火烧至五成热时，下核桃仁，用温火炸透，再将枸杞倒入，翻炒片刻即起沥油;锅中放猪油烧到五成热时，投鸡丁入锅快速滑散，即可盛起;锅内留余油，大葱、姜、蒜稍炒，再投鸡丁，接着将芡汁倒入速炒，随即投核桃仁和枸杞，炒匀即成。本菜有补肾强腰、明目益精等功能。
温馨提醒：脾虚便稀、感冒、发热、消化不良的者，暂时不宜服用枸杞子。