留兰香，多年生芳香性草本。茎直立，高40-130厘米，无毛或近于无毛，绿色，钝四稜形，具槽及条纹，不育枝仅贴地生。叶无柄或近于无柄，卵状长圆形或长圆状披针形，长3-7厘米，宽1-2厘米，先端锐尖，基部宽楔形至近圆形，边缘具尖锐而不规则的锯齿，草质，上面绿色，下面灰绿色，侧脉6-7对，与中脉在上面多少凹陷下面明显隆起且带白色。
药理作用
药理：含挥发油，油中主要为I-薄荷醇（I-menthol）、1-薄荷酮（I-menthol）及薄荷酯类等。薄荷油内服通过兴奋中枢神经系统，使皮肤毛细血管扩张，促进汗腺分泌，增加散热，而起到发汗解热作用；薄荷油能抑制胃肠平滑肌收缩，能对抗乙酸胆碱而呈现解痉作用；薄荷油能促进呼吸道腺体分泌而对呼吸道炎症有治疗作用；体外试验薄荷煎剂对单纯性疱疹病毒、森林病毒、流行性腮腺炎病毒有抑制作用，对金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、甲型链球菌、乙型链球菌、卡他球菌、肠炎球菌、福氏痢疾杆菌、炭疽杆菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、绿脓杆菌、大肠杆菌等有抑菌作用；薄荷油外用，能刺激神经末梢的冷感受器而产生冷感，并反射性地造成深部组织血管的变化而起到消炎、止痛、止痒作用。
中药药理：《本草纲目》上说：留兰香辛、凉、无毒，具有发汗、退热、祛风、止氧等功能。长期作菜生吃或熟食，能却肾气、祛邪毒、除劳气、解劳乏，使人口气香洁。煎汤洗可治膝疮。还可治痰多及各种伤风头脑风。此外，榨汁服可去心脏热及口齿诸病；捣成汁含漱去舌胎语涩；用叶塞鼻，止衄血；还可涂治蜂螫蛇伤。《食医心镜》也写道留兰香煎豉汤、暖酒和饮、煎茶、生吃皆可，比菜更有益处。
药用价值
药名：留兰香
别名：香花菜、南薄荷、升阳菜等
来源：植物留兰香的全草。
功效主治：解表、和中、理气。[2]治感冒发热、咳嗽、虚劳咳嗽、伤风感冒、头痛、咽痛、神经性头痛、胃肠胀气、跌打瘀痛、目赤辣痛、鼻衄、乌疗、全身麻木及小儿疮疖。[1]
在热带作为药用时，叶汁和元葱一起使用，可抑制呕吐，精油可作除臭驱风药。
调味食用
嫩枝、叶常作调味香料食用。[1] 可以在酱汁、饮料、凉菜、刀豆、土豆的料理或鱼肉料理中使用，做点心时也使用。川渝一带一般用作煮鱼和炒嫩胡豆的佐料。叶子可作为蔬菜，凉拌、炒吃都可，在欧洲普遍用来泡茶。
工业用途
工业中也可用来作香皂之香精，抽出的精油是糖果、制药、牙膏中的重要的香油。口香糖生产中也使用得很多。
园林用途
留兰香可作地被植物，能快速铺地形成景观。