地黄为玄参科多年生草本植物，主要为栽培，赤野生于海拔50-1100m的山坡及路旁荒地等处。因其地下块根为黄白色而得名地黄，其根部为传统中药之一，最早出典于《神农本草经》。依照炮制方法在药材上分为：鲜地黄、干地黄与熟地黄，同时其药性和功效也有较大的差异，按照《中华本草》功效分类：鲜地黄为清热凉血药；熟地黄则为补益药。此外，地黄初夏开花，花大数朵，淡红紫色，具有较好的观赏性。
【化学成分】
根含地黄甙（rehmannioside）A、B、C、D, 二氢梓醇甙（dihydrocatalpol）, 桃叶珊瑚甙（aucubin）, 梓醇甙（catalpol）, melittoside和leonuride．鲜根含梓醇甙０.１１％．鲜根醇提物中尚含β一谷甾醇、甘露醇、胡萝卜甾醇（daucosterol）、１-乙基-β-D-半乳糖甙和蔗糖．水溶性成分中含多种糖, 其中以水苏糖含量最高, 为３２.１％～４８.３％, 并合多种氨基酸, 其中以精氨酸含量最高, 为２％～４.２％, 另有Y氨基丁酸、磷酸．商品地黄中曾分得少量β-谷甾醇、豆甾醇及微量菜油甾醇．干地黄中分得系列脂肪酸、β-谷甾醇、棕榈酸、丁二酸、胡萝卜甙及S８环状化合物．地上部分含monomelittoside, leonuride及桃叶珊瑚甙、样醇甙、二氯样醇甙．
【理化鉴别】
取本品粉末２ｇ, 加甲醇２０ｍｌ, 加热回流１小时, 放冷, 滤过, 滤液回收甲醇至５ｍｌ, 作为供试品溶液．另取样醇对照品加甲醇制成每lｍｌ含０.５mg的溶液, 作为对照品溶液．吸取上述两种溶液各５μl, 分别点于同一硅胶G薄层板上, 以氯仿一甲醇一水（１４:６:１）为展开剂, 展开, 取出, 晾干, 喷以茴香醛试液, １０５℃加热至斑点显色清晰．供试品色谱中, 在与对照品色谱相应的位置上, 显相同颜色的斑点．
【药理作用】
１. 降血糖:怀庆地黄的有效部分（R-BP-F）腹腔注射, 对四氧嘧啶所致小鼠实验性糖尿病有降低血糖作用．
２. 止血:生地、熟地煎剂、生地炭、熟地炭灌胃, 对小鼠均可缩短血液凝固时间（毛细管法）．
３. 抗弥漫性血管内凝血:地黄７０％甲醇提取物抑制ADP引起的大鼠血小板聚集, 并有抗凝血酶作用, 对内毒素引起的大鼠弥漫性血管内凝血有对抗作用．
另外尚有抗炎免疫、抗肝损害等作用．