铁筷子，多年生常绿草本，高30～50厘米，无毛。其主要生长在四川、甘肃、陕西等地。其它许多地区有引种栽培。
【性状】
1.性状鉴别 根圆柱形或长圆锥形，长短不等，直径2-10mm。表面黑褐色，具纵皱纹，有细须根及须根痕。质坚韧，不易折断，断面皮部棕褐色，木部浅黄白色，有放射状花纹。气芳香，味辛辣、苦。
2.显微鉴别 根横切面：木栓细胞10余列，黄棕色。皮层稍宽，薄壁细胞椭圆形、类圆形，切向排列。维管束外韧型；韧皮部较狭窄，形成层明显，木质部发达，导管多角形，单个或成群，木射线明显，呈放射状排裂，有2-5列细胞，可见壁孔。皮层、韧皮部散有油细胞。本品薄壁细胞含淀粉粒。
3.粉末特征：①木纤维直径25-30μm，有的胞腔宽，有的较窄，孔沟明显。②射线细胞长方形，排列整齐，壁连珠状增厚，壁孔明显。③淀粉粒众多，圆形、盔帽形，直径15μm。此外，有网纹和具缘纹也导管。
【化学成份】同属植物黑儿波Helleborus niger L.的根含强心甙嚏根草甙（Hellebrin）和嚏根草甙元（Hellebrigenin）。早年尚分得嚏根草毒甙（Helleborein）和嚏根草毒素（Helleborin）。
药理作用
强心作用
早年提出的嚏根草毒甙有典型的洋地黄样强心作用，对粘膜的刺激性也较强，在离体蛙心上，钙离子可增强其毒性，钾则减弱之。尔后提出的嚏根草甙的强心效力为嚏根草毒甙的20倍。嚏根草甙对猫的最小致死量为0.088毫克/公斤(铃兰毒甙为0.085毫克/公斤)，其部分水解制剂脱糖嚏根草甙为0.084毫克/公斤，属效力最强的心甙类。嚏根草甙元为0.98毫克/公斤。在豚鼠心肺制备上，嚏根草甙的强心效力亦较其甙元高，但治疗指数则较低。此甙的蓄积性高，胃肠吸收较差，作用较毒毛旋花子甙G快，毒性则接近洋地黄毒甙。脱糖嚏根草甙的作用较其母体更快，毒性及蓄积性则较低；对实验性心肌能不全的狗，能使血循环及心电图方面的紊乱恢复正常，其效力超过毒毛旋花子甙K及加拿大麻甙。
抗肿瘤作用
黑儿波能使小鼠移植性肿瘤发生坏死，但对动物毒性大，嚏根草甙及甙元体外对人上皮癌KB细胞有抑制作用，前者效力较强。
麻醉作用
嚏根草毒素(黑儿波中含量极低)对粘膜无刺激亦无强心作用，置于舌上有与乌头相似的麻醉作用。
其他作用
嚏根草毒甙能使动脉及毛细血管收缩，但轻度扩张静脉，对正常动物血压影响较少，因出血而使血压下降时，则升压作用较明显，对体外培养的虹膜上皮细胞及成纤维细胞，低浓度加速其生长，高浓度则抑制之，并使之变性。嚏根草甙能对抗五甲烯四氮唑引起的惊厥或电休克。黑儿波根的水提取液对豚鼠子宫有兴奋作用，产妇内服亦可加强子宫收缩。
功能
【毒性】应用过量的黑儿波，可引起胃肠粘膜炎症、强烈呕吐、峻泻、眩晕、痉挛、惊厥、死亡，新鲜的根用于足趾可引起皮炎，甚至发泡。
【性味】苦，凉，有小毒。
【功用主治】清热解毒，活血散瘀，消肿止痛。治膀胱炎，尿道炎，疮疖肿毒，跌打损伤，劳伤。
【用法与用量】内服：煎汤，1～2钱；或浸酒。外用：捣敷。
注意事项
【宜忌】服药后两小时内，忌食热物及荞面。(性味以下出《陕西中草药》)
【性味】味辛；性温；有毒
【归经】肝；肺经
【功能主治】祛风止痛；理气活血；止咳平喘。主风湿痹痛；风寒感冒；跌打损伤；脘腹疼痛；哮喘；劳伤咳嗽；疔疮肿毒
【用法用量】内服：煎汤，6-9g；研末，0.5g；或浸酒。外用：适量，研末敷。
【注意】孕妇忌服。
【附方】①治跌打损伤：铁筷子、柳叶过山龙各三钱，一口血二钱。浸酒半斤。每次服药酒二两，一日两次。(《贵阳民间药草》)②镇咳，止腰酸背痛：铁筷子二钱，蜂蜜一两。将铁筷子炒黄，加蜂蜜蒸，一次服完。(《贵州民间方药集》)③治风湿痛：铁筷子三钱，石楠藤三钱，兔耳风三钱。泡酒四两。每次服一两。④治冷气腹痛：铁筷子、朱砂莲等分。研末。每次一钱至二钱，酒吞服。⑤治痨伤咳嗽：铁筷子细须根一两。泡酒半斤。每次服药酒五钱至一两，经常服用。⑥治哮喘：铁筷子须根五分。为末，酒吞服。⑦治妇女腹内血包：铁筷子三钱，红浮萍一两，薄荷一钱，红花二钱。煎水内服。⑧治胃痛：铁筷子、大木姜子、青藤香、广木香各二钱。研宋。每次二钱，开水吞服。(③-⑧方均出《贵阳民间药草》)⑨治疔癀毒疮：铁筷子、穿心草、仙鹤草各五钱，煎水服；另将渣捣烂敷患处。(《贵州草药》)
【各家论述】
1.《贵州民间方药集》：镇静，镇咳，止喘。治跌打损伤，腰酸背痛。
2.《贵阳民间药草》：治风湿骨痛，气滞腹痛。
【临床应用】治疗腰肌劳损、风湿性关节炎。用铁筷子根制成100%注射液，肌肉注射，每日2次，每次2ml；或穴位注射，每穴0.5ml，每次2-3穴。经治腰肌劳损及风湿性关节炎共47例，一般用药 1-3天明显好转，最长1O天症状减轻或消失，活动自如。