应用现代药理学方法对三七进行研究，大体可分为两个阶段：一是20世纪30年代 ，二是70年代以后。在第一阶段，三七的活血作用已受到人们的重视；在第二阶段，随着科学技术的发展，国内外学者对三七进行了广泛的药理研究和临床实验，取得了大量的新成果，使三七的医学应用领域得到了有力的拓展。
一、对血液和造血系统的作用
1、三七具有良好的止血功效，能明显缩短出血和凝血时间。
研究表明，三七的止血成分主要为三七素（Dencichine）。三七素能促使血小板聚集、变形，释放ADP、血小板因子Ⅲ和钙离子等物质而达到止血作用。
据报道，用参三七注射液、三七粉治疗胃溃疡、十二指肠球部溃疡出血及慢性胃炎等消化道出血，治愈率在92.0%以上。
以三七粉治疗支气管扩张、肺结核及肺脓肿合并咯血患者，用药5日，完全止血者达80%以上。利用三七治疗各种外伤出血、各种内血症在临床上已得到广泛应用。
2、三七能促进各类血细胞分裂生长、增加数目，促进骨髓细胞增殖和释放过程，增加骨髓红细胞的数量和活性，达到促进造血的功能。
实验发现，三七能明显提高失血性贫血病理模型（大鼠和家兔）的血红细胞数量，对失血性贫血具有较好的治疗作用。
三七总皂苷除提高白鼠外周血中白细胞总数外，还能显著提高巨噬细胞吞噬率，提高血液中淋巴细胞的百分比。
3、三七具有活血化瘀、去瘀生新的明显疗效。
实验显示，三七总皂苷能显著抑制实验性动脉粥样硬化家兔的主动脉内膜斑块形成。
二、对心血管系统的作用
中医以三七作为活血化瘀药物治疗冠心病、心绞痛取得显著疗效。
血液粘度过高是冠心病、心绞痛、脑出血等血液系统疾病的主要根源。三七具有抑制血小板聚集、促进纤维蛋白溶酶的活性，降低血液粘度，促进血栓溶解，改善血液流动的作用。
实验表明，三七总苷有活血作用，可以扩张心脏血管，增加冠脉流量，抑制血栓形成，抗血小板聚集，并可以溶解已形成的血栓，增加营养性心肌血流量。同时，三七也能够降低动脉压，略减心率，使心脏工作量减低，从而明显减少心肌的耗氧量，可用于治疗心肌缺血、心绞痛及休克。
实验证明，三七总皂苷对多种实验性心律失常模型均有一定程度的对抗作用。
云南中医学院利用三七（常用药用部分）生三七粉治疗高血压、冠心病、脑动脉硬化等伴有血脂及胆固醇增高的患者，取得良好效果。服用方法很简单：每次生三七粉1克，日服2次，温开水送服，1个月为1个疗程。
三、对神经系统的作用
研究表明，三七中既含有原人参二醇型皂苷，也含有原人参三醇型皂苷，其中：原人参二醇型皂苷具有中枢神经抑制作用；原人参三醇型皂苷具有中枢神经兴奋作用。
临床应用证明，三七地上部份（三七花、叶、茎）对中枢神经有抑制作用，表现为镇静、安定与改善睡眠等功用，三七叶总皂苷镇痛以及镇静作用非常明显；三七地下部分（三七根）能兴奋中枢神经，提高脑力和体力，表现出抗疲劳性。
四、抗炎症作用
药理实验表明，三七对急性炎症引起的毛细血管通透性增加、炎性渗出、组织水肿、白细胞游走以及后期肉芽组织增生均有明显的抑制作用。抗炎作用机理为既有直接炕炎作用，也有通过兴奋垂体－肾上腺皮质系统间发挥抗炎作用。
云南白药的成分主要是三七，其对外伤的良好效果与三七的抗炎有关。
五、对免疫系统的作用
三七多糖是促进免疫的有效成分，三七的两种多糖均能促经巨噬细胞的功能。三七总苷也能提高血液中白细胞总数及淋巴细胞百分比，促进造血干细胞的增生，还能在一定程度上提高体液免疫抗体的生成。
药理实验发现，三七总皂苷可显著提高小鼠的巨噬细胞的吞噬率和吞噬指数，提高外围血中白细胞总数，减少白细胞的移动指数；三七水煎剂或三七多糖对小鼠体内抗原结合细胞的生成具有明显的促进作用；三七皂苷在体外对人体淋巴细胞的有丝分裂有促进作用。
以上结果表明，三七确实具有一定的免疫调节作用。
六、三七的抗肿瘤作用
近年来，国内外学者对三七的抗肿瘤（癌）作用研究取得了可喜的进展。研究表明，三七中含有三七皂苷、β-榄香烯、微量元素硒等抗癌活性物质；三七皂苷120ug/ml 浓度的Rb1能使培养的肿瘤细胞92%受到抑制，三七皂苷Rd的抑制率则为79%；三七皂苷Rh1对培养的肝癌细胞有明显的抑制作用；三七皂苷Rh2具有较强的抗肿瘤活性，并能诱导癌细胞逆转成非癌细胞。
此外，三七皂苷和三七多糖能增强机体免疫功能，对治疗癌症有一定的辅助作用。
七、抗氧化，延缓抗衰老作用
机体内脂质过氧化物（Lipid peroxide，LPO）的异常积累破坏生物膜的正常功能，促进衰老以及动脉粥样硬化等各种疾病发生。
实验证明，三七粉用蒸馏水调成糊浆，可使大鼠血液中LPO的含量明显减少，脑组织中的LOP减少最为显著，具有抗衰老作用。
八、对物质代谢的影响
美籍华人朱其岩博士用三七粉在家兔上进行试验，研究三七对体重增减及肠道吸收的影响。结果表明，三七能降低三酸甘油脂的含量，对机体是有益的。
研究表明，三七对人体物质代谢的影响是多方面的：
三七皂苷对血糖的影响取决于动物的状态及机体血糖水平，可升高或降低血糖，具有双向平衡调节血糖的作用。
三七能影响血脂代谢，降低血脂水平，特别是三酸甘油酯含量明显降低。
三七可促进小鼠肝、肾、睾丸及血清中的蛋白质合成。
三七对多种试验动物各器官组织的脱氧核糖核酸（DNA）合成具有促进作用。