口臭是指口内出气臭秽的一种症状。贪食辛辣食物或暴饮暴食，疲劳过度，感邪热，虚火郁结，或某些口腔疾病，如口腔溃疡、龋齿以及消化系统疾病都可以引起口气不清爽。中医认为，口臭多由肺、脾、胃积热或食积不化所致，这些东西长期淤积在体内排不出去就变成了毒素。口臭的形成大多是由身体毒素长期累积形成的，因此消除口臭需要从根本上对身体进行调理才可根除，切不可急于求成用一些对肠胃刺激较大的药物。
有些老年人口腔中往往有一股很难闻的臭味，口腔内产生臭味的原因大致有以下几种：
（1）口腔中有龋齿、残冠或残根等，食物碎屑附着在这些病变部位，经过口腔中细菌作用，食物残渣发酵后会产生口臭。只要将龋齿、残冠或残根治疗后，口臭就会消失。
（2）口腔中有牙周疾病，特别是慢性牙周病形成盲袋，严惩了慢性溢脓而发出臭味。这时应治疗牙周病，消除盲袋，才能消除口臭。
（3）口腔中发生了急性炎症，如急性牙周脓肿、第三磨牙冠周炎等，口腔中均有一些急性炎性分泌物，也会发生口臭。将这些疾病治愈，炎症消退后口臭也就消失了。
（4）老年人牙周组织产生生理性萎缩，牙具之间产生缝隙，进食后食物碎屑停留在牙齿缝隙中，经过口腔内细菌发酵后则产生臭味。所以要注意口腔卫生，做到早晚（睡前）刷牙，饭后漱口，消除口腔内的食物残渣，就可防止口臭的发生。
（5）消化道疾病。老年人消化功能减退，常有消化不良或消化道返流性疾病，可将胃内存留食物所产生的气味从口中呼出，这也是产生口臭的重要原因。只要将消化道疾病治愈就会消除口臭。
如何防治呢？
1.注意口腔卫生，要治疗牙周病；
2.戴有义齿的老年人进食后应将义齿清洁干净，每晚可将义齿摘下，放入清水中浸泡，定期用义齿剂进行清洗；
3.长期卧床的老年人，可以每日给予多次口腔清洗；
4.咀嚼口香糖，使咀嚼肌、舌、颊运动，增加唾液流量，有助于除去食物残渣，减少唾液停滞和腐败，增加口腔的自洁作用；
5.口腔干燥引起的口臭病人可以使用羧甲基纤维以湿润口腔，这没有任何不良反应。