颈椎病会造成3方面问题，包括压迫脊髓，压迫神经，压迫血管。
压迫神经根，最终会诱发神经根型颈椎病，产生一侧颈肩上肢反复发作的疼痛，手指麻木，仰头、活动不灵活等症状，在临床上最多见。压迫交感神经造成交感神经型颈椎病，会出现眼睛涨涩，怕光流泪，视物模糊，头痛沉晕，肢凉或指端红，心急，心烦易怒等症状。
压迫脊髓，就是脊髓型颈椎病。这在急诊较多见，像车祸、外伤都可能导致这一问题。患者会出现头重脚轻，甚至肢体瘫痪症状。
压迫椎动脉造成椎动脉型颈椎病，会产生眩晕、恶心，一侧头痛、视觉障碍等症状，影响大脑血液供应。这类患者经常被送至神经外科就诊，以年轻人为多。这很可能和生理活动变化、头颈部活动有关。
临床上还有一种特殊的“颈型颈椎病”。它并没有明显的病理性变化，多是生活方式不良引起的，多见于年轻白领一族。这类颈椎病不需要特殊治疗，用热水敷，多休息、按摩，就可以缓解。
预防颈椎病，最根本是要改善生活和工作中的不良习惯。不少年轻人喜欢躺在沙发上看书，长时间低头伏案，坐公交的时候低头睡觉，都是不好的习惯。
工作时，每半小时要起身，转转头颈，活动一会儿。空调不能对着脖子吹，可以在办公室准备一件带领的外套，注意颈肩部的保暖。此外，要注意睡觉姿势，以平躺最佳。侧卧或趴着睡，把胳膊压在头下，都会增加颈椎负担。枕头要窄一些，能搁在脖子下面，以一个拳头高度为佳。睡时，头轻微有些后仰，能保证颈椎的轻微弧度。
只要拟定正确的治疗方案，做好诊断和分型，95%的患者通过药物、理疗、牵引等，都能得到明显改善，只有极少部分人需要手术治疗。
有疼痛的患者，宜使用芬必得、散利痛、扶他林。这类药一般是出现疼痛后服用，最好在饭后半小时吃，避免胃肠道刺激。伴有头晕症状的患者，可以用一些活血、扩张血管药，改善脑循环。
颈椎牵引是一个很好的物理治疗方法。它能放松肌肉，解除肌肉痉挛，从而改善局部血液循环，消除局部水肿和炎症，减轻疼痛。像经常头昏、恶心、呕吐的患者，戴了颈托，效果就很好。可是若走路摇摇晃晃的神经根型患者，做颈椎牵引，则是越做越差。