老年饮食养生，是从老年人代谢特点出发，合理饮食，滋养五脏，补气养血，达到延年益寿的目的。
宜素少荤老年人长期过食荤腻食品，容易罹患高血压、动脉粥样硬化、冠心病、高血脂症、糖尿病等病症。因此，老年人在膳食上应忌大荤，宜多吃各种蔬菜与水果。素为主，少佐荤，注意荤素搭配，以满足人体对多种营养的需要。古代养生家曾提倡：“五谷为养、五畜为益、五菜为充、五果为助”，表明不同营养在体内可以互补。
人到老年时期的生理特点是脏腑功能减弱，气血不够充实和肾气功能衰退。因此，讲究饮食十分重要，应采用保肾、养脾的食品和食法，以适应这个阶段的需要。老年人应该坚持以下几点饮食原则：
（1）忌暴饮暴食由于老年人的消化功能减退，解毒能力低下，血管弹性变弱，不少人动脉硬化，尤其经不起暴饮暴食所带来的危害。暴饮暴食会严重地破坏老年人的饮食平衡，给肠胃加重负担，会引起消化不良，容易发生心绞痛或诱发心肌梗死。所以在饮食时，宜细嚼慢咽，这既有助于食物消化吸收，又可避免引起梗噎呛咳。
（2）忌过食一般老年人，吃得太多，摄入的热量超过人体的需要，就易肥胖。老年人过于肥胖容易得病。因为食物在胃中停留的时间太长，会引起不舒服感觉，造成消化不良。同时，还会使横膈的活动受阻，引起呼吸困难，增加心脏负担，可能出现心绞痛之类的症状。还会加重肝脏和胰脏的负担，影响健康长寿，因此老年人一定要节制饮食。
宜鲜忌陈鲜与陈是指食物质量的好与坏。新鲜食物所含的营养素多，而且味道鲜美，既能诱发老年人食欲，又便于消化吸收。老年人由于机体免疫力减退，肝脏的解毒功能降低，在饮食中应忌食一切腐败变质的食物及半死的甲鱼、螃蟹。
宜少忌多老年时期胃肠道消化功能降低，如果饮食过量，极易造成胃肠负担过重，出现嗳气、腹胀、腹泻等症状。饱餐可损害脑功能，促人衰老。古人说过：“食欲数而少，不欲顿而多。”老年人应根据自己的体质、活动量的大小、热能消耗的多少等具体情况，实行少而精、少吃多餐的原则。
宜软忌硬老年人由于肾气虚弱，牙齿松动无力，可使胃肠蠕动减缓，消化液分泌减少。在饮食上以松软为好，不吃油炸火烤类坚硬食品。在食物烹调上，以蒸、煮、炖、烩为主，有助于消化吸收。老年人以食粥养生最佳，尤其是早餐食粥，有利养胃。
宜淡忌咸老年人食欲降低，故而在食品的烹调加工上除注意色、香、味俱全外，还应宜淡忌咸。饮食过咸会使钠离子在人体内过剩，引起血管收缩，致使血压升高，造成脑血管障碍。老年人应严格控制盐量，每人每天以3克左右为宜。老年人在饮食上，还应忌过甜、过辣的食物，防止身体发胖或胃肠受刺激。