“手臂酸痛难耐以为是风湿，反复治疗无效，最后才发现原来是颈椎出了问题。”广州军区总医院脊柱相关疾病研究所龙层花教授告诉记者，她从医几十年来发现，由颈椎、脊椎引发的疾病、症状已经多达几十种，其中很多看似与颈、脊椎毫无关联，但实际则环环相扣：如高血压、心律失常、儿童近视等，都可能因颈、脊椎问题而引发。
手臂酸痛祸根在颈椎
刘小姐是广州天河某写字楼的一名白领，日常工作主要是创作文案。半年前她隐约感觉右手臂麻木伴随疼痛，开始以为是长期在办公室冷风下不小心患上了风湿病，遵医嘱服用了不少中西药调理，但均无明显疗效。最近，有人建议刘小姐去看看康复理疗科。
不是看内科吗?为什么要看康复理疗?刘小姐虽然半信半疑，但还是抱着“死马当活马医”的心态，找到了相关专家。检查过程中，医生让刘小姐做头部的伸屈、侧屈、转颈活动，而当仰头伸颈和转颈的角度较大时，刘小姐明显感觉自己右臂麻痛加重。经过检查发现，刘小姐颈椎第5节向右后偏移，按压该椎两侧，明显感到疼痛。经拍摄颈椎X光片，证明患的是颈椎病而不是风湿病，属神经根受损症状。
广州军区总医院脊柱相关疾病研究所龙层花教授介绍，经过在牵引下的正骨推拿法，医生帮助刘小姐纠正了颈椎蜕变及并发的混合式关节错位，并配合热疗、针刺疗法。后来，刘小姐随着颈部活动受限逐渐恢复正常，手臂疼痛麻木完全消失且活动恢复正常。
专家介绍，颈椎在劳损和受到外伤时，哪怕是轻微的损伤，都会在椎体边缘出现出血、水肿，这些小血肿会逐渐骨化，形成骨刺。如突出的骨刺正好发生在神经根出口的部位，导致脊髓或神经根受压，就会产生一系列症状。因此患者出现的一系列看似与颈椎无关的症状，实质却是颈椎病变使相应的神经受到刺激引起的。颈椎毛病可引发的典型疾患如下：
吞咽不畅：食管的上端和第六颈椎相邻，第六颈椎出现增生，就会压迫和刺激食管，甚至造成食管周围炎症、水肿，从而在进食时产生异物感。
血压升高：当颈椎有错位或增生时，会压迫刺激邻近的椎动脉或颈交感神经节，导致椎动脉痉挛，基底动脉供血不足，反射性地引起血管运动中枢兴奋性增高，引起血压升高。
腹胀便秘：一些颈椎病人因邻近的颈交感神经受到刺激和损伤，感受会传到大脑，有关的神经兴奋性增强，受其支配的内脏器官胃肠道蠕动减慢，因而导致腹胀便秘。
心动过速：颈椎病引发心脏不适，主要是第四神经根受到颈椎骨质增生的刺激而产生。这与颈部位置的突然改变有关。
颈神经受损可引发
颈肩臂手不适
龙教授指出，神经根型是颈椎病中最常见的一种临床类型。由于颈椎的关节错位、骨质增生、椎间盘突出而造成了骨压迫或刺激，伤及神经或血管，从而使这些神经或血管所支配的筋、肉、皮肤出现痛麻。这种颈椎病以神经症状为主，会在颈神经分布的头部或上肢某部位，出现固定性、顽固性、位置很深的疼痛，患者会感麻痛、刺痛、钝痛、触痛或烧灼般的痛感，或麻木乏力、易倦怠等。
为什么有些患者只是头痛或手臂某处痛，而颈不痛?她表示，这是颈神经有不同分工之故。颈神经的前支是分布到头和上肢，后肢分布在颈背。当只有颈神经的前支受损，而后支无损时，颈就不会痛。
如何判断手臂、肩部酸痛是否跟颈椎有关?龙教授提醒，如果活动颈部不同的姿势，发现会影响酸痛程度的加重或减轻，此时可以考虑让医生开具拍摄X光颈椎照片。
她特别提醒，不少颈椎病慢性患者往往并无颈痛不适，所以很容易被误诊。若发现只有手臂出现一处或多处疼痛、酸软、麻木，在疼痛局部用过治疗“风湿”的疗法(如服中西药、物理治疗、局部擦止痛油等)均无效。但按颈椎病做自我检查，同时经过颈椎病的自我治疗却有效，即可初步判断为神经根型颈椎病，而不是“风湿病”。
慢性颈椎损伤怎么防?
长期保持低头的状态，令颈部后面的肌肉疲劳过度，就会将重力全部压在颈椎的骨头上。时间一久，将造成颈椎骨头的椎盘突出，引发颈椎病。一些职业因长期低头或仰头，很容易造成慢性劳损。
其中，慢性损伤是引起颈椎病的一大原因，但因为其发作较慢，往往不受关注。因此，要预防颈椎病，一定要养成良好的生活和工作习惯，从日常的生活细节入手，避免颈部长期处于疲劳状态，从而保护颈椎。
预防一：
工作每间隔1小时旋转颈部一会儿
人体颈部的神经受压有一定周期，一般来说1小时左右为周期极限，因此，如果职业上要求颈部长时间低头、仰头或进行其他动作时，要注意在1个小时左右休息一下，放松颈部，以避免颈部的超负荷工作。此时可让颈部回复放松的状态，并慢慢旋转颈部。
预防二：
升高或降低坐椅以调整合适体位
工作上需长时间面对电脑或伏案写稿的财会、编校、打字、文秘等职业的工作人员，使颈椎长时间处于屈曲位或某些特定体位，不仅使颈椎间盘内的压力增高，而且也使颈部肌肉长期处于非协调受力状态，易发生颈椎病。
专家指出，坐姿应尽量自然，保持人体正常的生理曲线。一般办公室坐椅可通过升高或降低以与桌面电脑达到合适位置，从而让颈部不太累，建议最好平视或稍微俯视电脑，避免仰视电脑，否则脖子非常容易疲劳。
预防措施三：
枕头最好适应颈椎生理曲度
睡觉时的枕头高低也会影响颈椎。枕头过低，头颈势必过度后仰，使颈椎体前方的肌肉和韧带过度紧张，时间长了会出现疲劳，甚至引起慢性损伤;如果枕头太高，容易引起颈部肌肉、韧带等部位变形，造成颈椎后方的肌群与韧带劳损。
枕头应以个人生理位为佳，一般来说枕头厚度适中，不宜过高，宽度应达肩部，使颈椎受到承担，得到充分休息。理想的枕头应是符合颈椎生理曲度要求，中间低，两端高的形状较好。