断肠草又名钩吻、大茶药等，全草有毒。古方中医疑难病研究所中医专家表示：断肠草(大茶药)根性味苦、辛、性温、大毒；归肝、肾经。
古方中医专家指出：断肠草(大茶药)根虽含剧毒，但使用规范，也是一味上好的药草。功能主治为解毒消肿；止痛；接骨。主疔疮肿毒；流注；跌打损伤；骨折等。
断肠草(大茶药)根如何鉴别真假？古方中医专家指出断肠草(大茶药)根及鉴别可采用以下方法进行区分，具体如下：
1.性状鉴别 根呈圆柱形，长短不一，直径1-6cm。表面灰黄色或带浅棕色，具细纵纹及点状须根痕，常于弯曲处皮部呈半环状断裂。质硬脆，断面不整齐，皮部外侧类白色或淡黄色，近木部红棕色；木部黄色。鲜时将根反扭后木部呈片状分离。横切面可见放射状纹理及众多细孔。鲜时气香，味苦。
2.显微鉴别 根横切面：木栓层由10余层细胞组成。皮层内侧及韧皮部薄壁组织中有单个或2-3个纤维成束散在，细胞类圆形或多角形，胞腔窄，细胞壁层纹明显，强木化。韧皮射线细胞含草酸钙方晶及簇晶。形成层不明显。木质部较宽广，导管多数散在，木射线宽1-6列细胞，壁孔明显，含草酸钙方晶或簇晶。本品薄壁细胞含淀粉粒。
3.理化鉴别
（1）取根的纵切或横切片置载玻片上，放于硝酸蒸气中约12h。镜检，于皮层及射线薄壁细胞中析出细针状生物碱硝酸盐结晶。
（2）取根的粉末乙醇浸出液1滴，加15％氢氧化钾液1滴混匀，放置约12h。镜检，可见集成星簇状的针晶析出。
古方中医疑难病研究所中医专家提醒：断肠草(大茶药)根治疗量与中毒量极为接近，故供作外用，切忌口服。断肠草（大茶药）根中毒后洗立即抢救，必须在医生的帮助下易采取综合治疗，早期要洗胃，保温，人工呼吸等急救措施，或者在医生未到达之前采用民间抢救断肠草（大茶药）中毒方法，详见“断肠草（大茶药）中毒怎么办？”一文。中医网 求医问药专题