立秋，民间素有“贴秋膘”一说。原来，过去民间对节气有许多讲究，多数又与吃和防病有关，这与人们关注自己的生活健康不无关系。“民以食为天”，立秋是一个很重要的节气，人们当然忘不了吃。民间流行在立秋这天以悬秤称人，将体重与立夏时对比来检验肥瘦，体重减轻叫“苦夏”。那时人们对健康的评判，往往只以胖瘦做标准。瘦了当然需要“补”，补的办法就是“贴秋膘”，吃味厚的美食佳肴，当然首选吃肉，“以肉贴膘”。
“贴秋膘”在北京、河北一带民间流行。这一天，普通百姓家吃炖肉，讲究一点的人家吃白切肉、红焖肉，以及肉馅饺子、炖鸡、炖鸭、红烧鱼等。
现在我国各地立秋食俗也不相同。过去在杭州一带流行食秋桃。立秋时大人孩子都要吃秋桃，每人一个，吃完把核留起来。等到除夕这天，把桃核丢进火炉中烧成灰烬，人们认为这样就可以免除一年的瘟疫。
立秋是农家重视的大节气。鲁东地区就有“立秋开头坐一坐，来年春天要挨饿”的俗谚，提醒人们加紧农事劳作，夺取丰收。莱西农谚则说：“入伏下雨伏里旱，立秋下雨吃好饭”。同样还有“七月秋样样收，六月秋样样丢”的说法。意思是农历七月立秋，五谷可望丰收；若立秋日在农历六月，则五谷不丰还会歉收。对于过去只能靠天吃饭的农人来说，立秋的意义可就不仅仅限于吃了。
虽然秋季到了开怀大吃的时候，但是讲究食补的中医也还有着自己的饮食规则，尤其在这个容易让人口干舌燥的秋天，并不是所有好吃的都能招呼。所以，贴秋膘也得挑着吃。
立秋润燥为主，慎贴秋膘。秋天，天气渐渐转凉，人们往往会出现不同程度的口、鼻、皮肤等部位的干燥感，故应吃些有生津养阴滋润多汁的食品，少吃辛辣、煎炸食品。秋季宜食清润甘酸和寒凉的食物，寒凉能清热，甘味食物的性质滋腻，有缓急、和中、补益作用，酸味食物有收敛、生津、止渴等作用。同时，中医认为，肺与秋气的关系十分密切，因此应多吃有润肺生津作用的食品，例如百合、莲子、山药、藕、平菇、番茄等等。如此看来，立秋之后，我们在饮食方面应该特别注意定时定量、润燥强体。
经历了漫长的酷热夏季，人们由于频饮冷饮，常食冻品，多有脾胃功能减弱的现象，故秋凉伊始忌贸然进补。大量食补品，会骤然加重脾胃负担，使长期处于疲弱的消化器官不能一下承受，导致消化器官功能紊乱，出现胸闷、腹胀、厌食、消化不良、腹泻等症。所以，秋季进补之前要给脾胃一个调整适应时期，可先补食一些富有营养，又易消化的食物，以调理脾胃功能。如鱼、各种动物瘦肉、禽蛋以及山药、莲子。此外，奶制品、豆类及新鲜蔬菜、水果均宜适量食用。