冬季抑郁症又称季节更换性忧郁症，是一种情感障碍性疾病。虽然过去就有这种病，但由于发病率较低，未引起人们的足够重视和专门的研究。近代，这种病发率逐年增加，因此受到医学界的广泛关注，并最终确定病名为冬季抑郁症。
冬季抑郁症的发病无明显的遗传因素。它的发生主要是因为人体生物钟不能适应冬季日照时间短的变化，导致生物节律紊乱和内分泌失调，造成情绪与精神状态紊乱。
冬季抑郁症的发病率，城市高于农村。冬季总是阴阴沉沉很少见阳光的地区容易发生此病。
本病虽不是什么大病，也不危及生命，但对身心健康危害极大，使免疫力明显下降。
哪些人容易得冬季抑郁症
◆男女皆可患病，女性发病率较高。
◆20～30岁的青年女性和50岁以上的中老年妇女。
◆城市中的闲散人员和家庭妇女，以及性格内向、敏感多疑、感情比较脆弱的人。
◆常年在室内工作的人，尤其是体质较弱或极少参加体育锻炼的脑力劳动者。
◆上班很少见太阳（天未亮上班，天黑才下班）以及对寒冷较敏感的人。
冬季抑郁症有何表现
冬季抑郁症患者每到冬季，精神上就有股无形的压力，整天陷于不可言表的悲伤之中，忧郁沉闷，注意力不能集中，好像整个世界都变得冷冷清清、没有生气。他们特别喜欢睡觉，但多梦、睡眠质量差，因此每天睡十几个小时还感到睡眠不足，醒后仍显得十分疲惫、无精打采。这些人的食欲往往较差，或总喜欢吃淀粉和碳水化合物食品。他们喜欢将自己关在屋里，体重增加较快。严重的冬季抑郁症患者甚至可以丧失工作能力。
如何防治冬季抑郁症
防治本病的关键是增加日光照射和户外活动。白天常开窗户，使室内空气流通。经常听听轻松悦耳的音乐，参加一些能振奋精神的文体活动。多与朋友谈心聊天，或读些健康向上的书籍，以活跃自己的情绪和思维。注意加强营养，改善饮食结构，适当多吃一些高热量、有健脑作用的食品以及蔬菜水果，少吃淀粉和碳水化合物食品，吃饭不宜过饱。按时作息，提高睡眠质量。
据联合国卫生组织介绍，在空气新鲜、阳光充足的地方散步和倒走，对防治冬季抑郁症有很好的疗效。这样的运动能对脚掌（主要是涌泉等重要穴位）起到刺激与按摩的作用，使大脑的左右半球交替产生兴奋和抑制，神经系统得到全面的锻炼，血液循环得到一定的调整和改善，很好地恢复体力和脑力。