冬季寒冷，自然界生机闭藏潜伏。中医家依据《摄生消息论》关于“调其饮食，适其寒温”的论述，提出冬季饮食“三加一”。其内容是指冬季饮食的三大原则：保温、御寒和防燥，一附加是指进补。
“保温”，就是通过饮食以保持体温，即增加热能的供给，饮食中增加蛋白质的含量。据营养学研究，富含优质蛋白质的食物，有肉类、蛋类、鱼类及豆制品等。优质蛋白质不仅营养价值高，而且易于消化和吸收。肉类中，以牛肉、羊肉和兔肉为最好，因为这些肉含动物脂肪较少。
“御寒”，就是通过饮食以抵御寒冷。据医学研究，人怕冷与其体内缺乏矿物质有关。因此，饮食中在注重供给热量的同时，应留意矿物质的补充。国人饮食，以五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。一般来说，一个人只要不偏食，能泛尝豆、肉、蛋、乳等食物，是可以保证人体对钾、钠、铁等元素的需求的。特别怕冷的人，可以多补充些根块和根茎类蔬菜，如胡萝卜、藕、莴笋、薯类等，因为这类蔬菜矿物质含量都较高，老年人为防骨质疏松，还可适当吃些豆类、花生、牛乳、虾皮、牡蛎、蛤蜊和橙子等含钙较多的食物。
“防燥”，就是通过饮食以防备干燥。冬季干燥，容易出现诸如皮肤干燥、皲裂和口角炎、唇炎等症，因此，饮食中补充维生素B2和维生素C十分必要。维生素B2在谷物和蔬菜中含量不多，多存在于动物肝、蛋、乳、豆类中;维生素C主要存在于新鲜蔬菜和水果中。
“三加一”的“一”是附加，指进补。俗话说：“三九补一冬，来年无病痛。”冬至开始是进补的最好时机。这里之所以把“进补”作为“附加”，是因为进补必须以“虚”为前提：虚则补之，不虚不补，更不能多补、滥补。
进补必须合理。“虚则补之”，虚有气、血、阴、阳之分。气虚者，头晕目眩，疲倦乏力，少气懒言，体弱自汗，可补以人参健脾丸、益中补气丸，或食些人参、山药、苡仁之类;血虚者，面色无华，手足麻木，心悸怔忡，视物昏花，可补以十全大补丸、归脾丸，或食些红枣、桂圆、阿胶、枸杞子之类;阴虚者，五心烦热，心烦失眠，盗汗遗精，口燥咽干，可补以六味地黄丸、杞菊地黄丸，或食些银耳、燕窝、百合、黄芪等;阳虚者，面色苍白，形寒肢冷，阳痿早泄，腰膝冷痛，可补以金匮肾气丸、鹿茸片，或食些牛肉、羊肉、肉桂、麦乳精等。