在葡萄园，夏季来临的标志是葡萄藤的开花。头一丛绿叶在枝头崭露头角后，小小的团状花蕾将绽放成毛茸茸的葡萄花。如果气候保持干燥，等春天的最后一次霜冻退却后，花儿就会摇身一变，成为一小团密密的绿色幼果。在北半球，当人们欢度仲夏夜的庆典、清晨鸟儿的齐唱最为热烈之时，幼果将长成一球小小的葡萄，成为人们熟知的美味果实。
夏季的雨、和煦的风、日照加长的白昼，这些将促成葡萄的茁壮成长。等到八月，欧洲各地开始形形色色的庆典活动时，葡萄开始进入成熟期，果皮渐渐变色，糖份增加，柔和的果酸慢慢消退，被一种更令人愉悦、更成熟的酒石酸所取代，葡萄内的单宁酸将形成自己独特的微涩风味。当日照开始变短，九月的初秋来临之际，距离葡萄的丰收也就只有数周之遥了。
在酒窖，夏季来临的标志则是储藏的葡萄酒在各种聚会、庆典、露天音乐会、体育比赛和户外社交晚会的狂轰乱炸下消耗殆尽。夏天喝葡萄酒是一种艺术，需要根据这个季节不同的天气状况进行调整；我必须承认，在这方面自己还没有完全融会贯通。这需要一种平衡、灵活和耐心，并要克制住熏热天气给人带来的那种放纵感。正如哲学家及葡萄酒作家斯克拉顿(Roger Scruton)所说的，在一个夏夜，和家人朋友们在户外共同享用一杯葡萄酒，这足以触及到人类社会文明最核心的部分。
但对一个葡萄酒爱好者来说，为酒窖选择葡萄酒以供应夏季畅饮将是件超乎寻常的复杂任务。首先，人们对于各种葡萄酒的偏好在6-8月期间可能一直处于变化之中。当天气变得潮湿、多云甚至阴云密布时，那些酒精度低、酸度高、口味偏淡的葡萄酒，如德国雷司令(Rieslings)、阿尔萨斯灰比诺(Alsatian Pinot Gris)或令人愉悦的卢瓦尔山谷(Loire)长相思(Sauvignon Blancs)等，就可能在这种天气的烘托下显得有些平淡无奇；而在阳光明媚、万里无云的湛蓝天空下，它们的口感又变得优雅、轻松和回味无穷；当夏雨来临时，它们将像蛤蜊一样合上贝壳，只给葡萄酒杯留下空虚和乏味。
此外，还有品尝烧烤时令人左右为难的选酒问题。人们在较热季节时偏爱的那些清淡红酒，如提神的博若莱 (Beaujolais)、勃艮第(Burgundy)产区飘逸的黑皮诺(Pinot Noirs)或卢瓦尔山谷的希侬(Chinon)，并不是搭配风味浓郁的烧烤肉类的最佳伴侣。烧烤架或烤炉出来的食品，与阿根廷的马贝克(Malbec)、南非的品诺塔吉(Pinotage)和澳大利亚的西拉兹(Shiraz)等葡萄酒所散发出来的更为厚重的果酱味和水果气息相得益彰。也就是说，口感强烈的葡萄酒能经得起焦火气十足的烧烤肉类的冲击。西拉兹、仙粉黛(Zinfandel)、马贝克和歌海娜(Grenache)这些葡萄品种适合搭配烧烤肉类，因为它们的单宁更强烈，成熟度更高，汁液更丰富。
今年我品尝了数十种样品葡萄酒（小嘬一口，回味一下，然后吐出来），选定了适合夏季各个场合的20款葡萄酒。我先从红酒尝起，发现最终自己还是回到了黑皮诺，尤其是勃艮第产区的黑皮诺。那种层次丰富、变化万千的口味，既有不同果实品种和不同葡萄园的独有特点，又有香气扑鼻、气味飘逸、口感丝滑或肌理淡雅的口感区别，尤其适合气温偏高的季节。在选择口感较重的葡萄酒时，我还挑了一款波尔多(Bordeaux)产区的红葡萄酒，它几乎可以搭配所有的肉类食品。2009年是博若莱酒历史上最好的年份之一，有几款的清新程度令人惊讶。我选了一款自己喜欢的博若莱，但总的来说，2009年份的任何一款博若莱酒都不会令人失望。
玫瑰红(Ros□)是一款适合整个夏季的葡萄酒，我选的玫瑰红绝大多数产自法国阿维尼翁(Avigno)和戛纳(Cannes)之间的普罗旺斯（Provence）地区。选择范围看似很狭窄，但我心安理得，因为在我看来，那里生产的玫瑰红葡萄酒最新鲜，有浓郁的柑橘酸，还带有覆盆子、桃子和香瓜那样的夏日气息，与口味浓重的蒜味菜肴可谓天作之合。我还找到一款塔维尔村(Tavel)产的玫瑰红，那里应该是玫瑰红葡萄酒最有名的法国产区了，这款酒与菜肴的搭配度非常高。
在选择白葡萄酒时，我有一个总体的目标，要找那些清新、酸度宜人和果味纯净的葡萄酒。在某些情况下，这种酒并不会一倒进酒杯就散发出浓郁的水果芳香，它们也可能来自不受广泛关注、往往出人意料的产地，但它们是最适合与亲友一边进餐一边共同享用的葡萄酒。
我还想说的是，在大多数情况下，我喜欢选择那些酒精度不太高的葡萄酒，虽然并不总能如愿，但我还是努力尝试。目前，酒精度还没有变得太高的品种是起泡葡萄酒，这种酒在带动气氛、满室生辉方面的作用可谓无出其右。我最喜欢的起泡葡萄酒还数香槟，一部分原因在于酿造香槟的葡萄所生长的独特土壤环境：底层土是多孔的白垩质土壤，上面浅浅地覆盖一层由沙砾、褐煤、泥灰、粘泥和黏土组成的小碎石。近年来，我也开始欣赏英国起泡酒的独特魅力，部分原因在于那里的土质跟香槟区的相同。喝上一杯英国产的普罗塞克(prosecco)起泡酒，那种清雅、纯净的风味以及柠檬、绿苹果之类的浓郁果香让其成为夏天夜幕降临时一款完美的开胃酒。好了，祝大家品酒愉快！