我国是食道癌高发地区，发病率大概在十万分之五十，食道癌死亡者仅次于胃癌居第二位。食道癌在各个地区的发病率不一样，整体上呈现北高南低的趋势。发病率最高的是河南省林州市，这可能与当地的环境、水土、饮食习惯等关系密切。
世界卫生组织预测，未来15年中恶性肿瘤死亡率会增高。食道癌是一种生活方式癌，因此从生活方式入手，预防食道癌至关重要。
管好自己的嘴
江苏省人民医院肿瘤科副主任殷咏梅介绍说，食道癌高发区人群中血清钼、发钼、尿钼等微量元素都低于正常，食道癌的致癌因素中除微量元素缺乏与当地水土关系很大，自己难以控制之外，其他致癌因素都可以通过改变生活方式来控制。
预防食道癌首先要管好自己的嘴，少吃或尽量不吃腌制类食品和熏烤食品，这类食品中含有亚硝胺类化合物，具有很强的致癌性。食道癌高发地区河南省林州市居民特别喜欢吃腌制的酸菜。经研究表明，当地居民中的胃液、尿液中存在大量诱发食道癌的致癌物质，当地患者食用酸菜量与食道癌的发病率成正比。要少喝劣质、烈性白酒。中国人习惯无酒不成席，这一方面尤其要注意，很大一部分食道癌患者与过量饮酒关系密切。
改变饮食方式，提倡健康的生活习惯，避免食管黏膜的损伤。长期喜进烫食、粗食，饮浓茶、多食辣椒等刺激性食物会引起食管黏膜损伤及食管黏膜增生恶变。因此，喝茶、喝粥不要过烫。
食道癌具有显著的家族聚集现象，高发区连续三代或三代以上患病家族屡见不鲜。但其遗传性并不表现在癌症本身，只表现在易患肿瘤的倾向性(或称易感性)。在此基础上，加上后天环境中的致癌因素，经过复杂的过程，肿瘤就有可能产生。食道癌的家族聚集现象与家庭饮食习惯有着密不可分的关系，与家族人群在饮食习惯方面有很大的相似性，形成了食道癌家族聚集高发。
容易被忽略的食道癌前期病变
食道癌发病部位是食道，食道间歇性出现吞咽困难、胸骨后和剑突下疼痛等症状时，一定要提高警惕，尽早就医。长期不愈的食管炎可能是食道癌的癌前病变。
反流性食道炎有可能会引发食道不典型增生，这离食道癌变就不远了。
殷咏梅提醒，预防食道癌，首先要管好自己的嘴，提倡健康的生活方式。其次，在出现食管炎、胃食道反流等症状时，及时就医。
宫丹丹