前不久的一天，一位农村来的腰腿痛病人经我检查后认为需要推拿，可这位病人却连连摆手，说不愿做推拿，要求做按摩，弄得我哭笑不得，一时不知如何解释。其实，我们干推拿的人都知道，推拿，古时候也叫按摩，就是现在我国的南方和北方地区一些医疗科目也大都叫按摩，并非全指服务行业。
那么，按摩与推拿究竟是什么关系?近几年来，在一些卫生科普书籍(报刊、广播、电视等)以及医疗机构包括非医疗机构纷纷出现了“推拿按摩”、“按摩推拿”的字样，如“推拿按摩科”、“按摩推拿中心”、“按摩推拿医生”、“推拿按摩师”、“家庭按摩推拿学”、“实用推拿按摩大全”等，这就给广大的老百姓(读者、听众、观众、患者)一个糊涂印象，即按摩和推拿到底是一种疗法还是两种疗法？看来，有必要澄清一下。
推拿一词实际上是由摩挲、按跷、按摩等名词逐渐演变而来的。它不仅是名词的变更，而且包含着千百年来从事推拿医术的医师们不断总结、不断创新、不断发展的结果。
广义的推拿(按摩)，除了一般意义上的手法治病和保健外，还应包括胸外心脏按摩、手法助产、手法矫正胎位、手法诊断、手法定穴等多种手法运用。
狭义的推拿(按摩)，医疗上基本是一个意思，属于选择关系(按摩=推拿)，不是并列关系(按摩—推拿)，或递进关系(按摩→推拿)，没有必要重复运用，否则容易使大众误认为是两种疗法。至今在我国很多地区还沿用按摩这一名词。“按摩”一词首见于《黄帝内经》，而推拿这一名词首见于我国明代的《幼科发挥》。目前我国政府以“推拿”正式命名手法医学学科。至于社会服务行业的“按摩(推拿)”同医疗行业的“按摩(推拿)”应有一定的区别(属保健范畴)，但也不应将按摩推拿放在并列的位置。
可见，按摩，又称推拿，是在中医基础理论指导下，运用推拿手法或借助一定的推拿工具作用于人体表面的特定部位或穴位来防治疾病的一种治疗方法。
我们知道，懂按摩(推拿)的医生，一般都具备一些经络、穴位方面的知识，按压穴位，患者有明显的胀、麻、痛等感觉，医生在按摩(推拿)的同时，暗示患者按摩(推拿)能够治好他的病。按摩(推拿)本身具有医疗作用，再加上高明的暗示语，按摩(推拿)疗法结合言语治疗效果将更好。
另外，有的科普书籍以及教科书等，在“推拿学”、“按摩学”前面加上“中医”两个字，笔者认为也属于多此一举，理由是推拿或按摩本身就是中医学的一个组成部分，大众都知道，何必画蛇添足呢？况且，中医是个大概念，推拿(按摩)是个小概念，他们的关系是包含与包含于(大概念与小概念)的关系，现在放在一起，处于并列关系或递进关系了。
看来，不是这位农民朋友闹“要按摩不要推拿”的笑话，而是我们的一些人将他“折腾”糊涂了。