气候转凉，咳嗽的患者骤然增多。许多人不愿用止咳的西药，而希望服用止咳的中成药。虽然市面上卖的每种止咳中成药包装上都标有“止咳化痰”、“镇咳平喘”等功能，但由于中医讲究辨证施治，所以对止咳中成药应辨证选用，只有这样才能达到应有的治疗效果。
风寒咳嗽
多系外感风寒所致，这种咳嗽表现为咳嗽声重、咳痰稀薄色白，伴有畏寒、头痛、鼻塞音重、打喷嚏、流清涕等症状。病人舌苔白，多伴有怕冷的现象。宜服温化寒痰止咳药，如消咳喘、半夏露、杏苏止咳糖浆、桂龙咳喘宁、小青龙颗粒、通宣理肺口服液等。
风热咳嗽
此类咳嗽的特点是频咳、咳声洪亮、痰色黄稠难咳，伴有发热、头痛、咽痛、口渴、鼻涕黄浊而黏稠等症状。病人舌质红、舌苔黄。宜用清热化痰止咳药，常用的有羚羊清肺散、蛇胆川贝液、枇杷露、罗汉果止咳冲剂、鲜竹沥口服液、祛痰灵、急支糖浆、镇咳宁糖浆等。
风燥咳嗽
此类咳嗽表现为干咳无痰，或痰少而黏、不易咳出，或痰中有血丝，伴有咽干、鼻唇干燥等症。风燥咳嗽者宜用清肺燥兼宣肺疏表药，可用雪梨膏、枇杷叶膏、川贝雪梨糖浆、羚羊清肺丸、杏苏二陈丸等。
痰湿咳嗽
此类咳嗽以体弱老人居多，其特点是咳声重浊，痰多而黏腻、呈灰白色，进甘甜油腻食物后加重，伴有胸闷、食少、体倦、便溏等症状。宜用理肺健脾、宁嗽祛痰药，如半夏露、半夏天麻丸、橘红痰咳冲剂(口服液、膏剂)、二陈丸等。多痰哮喘者可加服人参蛤蚧丸，但不可服用雪梨膏、梨膏糖等。
久咳阴伤
此类咳嗽的特点是久咳干咳，咳声短促，或痰中夹有血丝，常伴有午后颧红潮热、盗汗、神疲等症状。久咳阴伤者应用滋肺阴、除顽痰、生津液、降逆气的药，如蜜炼川贝枇杷膏、百合固金丸、秋梨膏、养阴清肺膏等。
肺气虚咳
此类咳嗽多见于平素体弱、肺气不足的患者，表现为咳嗽日久不愈，痰少色白清稀，伴有气喘、无力、自汗、心悸，且面色苍白、舌质淡苔薄白、脉细弱无力等。宜选用补肺益气固表、健脾补肾的药，如固本咳喘片、人参保肺丸、补肺丸、利肺片等。
应用止咳中成药应注意以下几点：
1.不可盲目使用止咳药。咳嗽是机体的一种保护性反射，当呼吸道内有痰液或异物时，机体会通过咳嗽将其排出，从而保持呼吸道的清洁和通畅。因此，对偶发的轻微咳嗽不必使用止咳药。但如果咳嗽频繁而剧烈，影响到生活起居，就应根据症状选用合适的止咳祛痰药。
2.感染性疾病引起的咳嗽应用抗生素。咳嗽只是一个症状，对于感染性疾病(肺炎、支气管炎等)引起的咳嗽，止咳药是治标不治本，还需同时应用抗生素才能收到较好的治疗效果。如果自行选用中成药后症状不见好转，一定要及时就医，以免延误病情。
3.不可轻视伴有其他严重症状的咳嗽。临床上有一些严重心肺疾病都伴有咳嗽，如胸膜炎、自发性气胸、肺结核、肺癌、心力衰竭等，对这些疾病应及早到医院就诊。
4.老人止咳注意痰。老年人在剧烈咳嗽时服用镇咳药，有时候咳嗽止住了，但是痰往往会给老人带来危险。故老人应该使用一些祛痰的止咳药，并要多喝水稀释痰液。
5.对婴幼儿不得随意使用止咳药物。婴幼儿呼吸系统尚未发育成熟，咳嗽反射较差，如使用止咳药物不当，会引起患儿缺氧或出现意外，故对婴幼儿使用止咳药最好在医生指导下使用。