“十六年前，我从部队医院离休回到老家，才发现80岁的老母亲有冠心病心房纤颤；82岁时，母亲从颤动的心房脱落的血栓栓塞了脑血管，突发中风不语，半身瘫痪；经过救治和半年的康复，虽然能行走自如，但平均每月都有一次一过性脑缺血发作，半身抽搐。可她老人家凭着每天早晚服25毫克的肠溶阿司匹林和维脑路通及发作时注射安定，居然带病十几年，活到96岁，至今仍能上下三楼，生活自理。”年近七十的薛先生讲述他的母亲，那么真实，又那么可亲。他说，老母亲的长寿因素很多，如素食为主，晚餐少吃；不生闷气，心不窝火；农家劳作，活动筋骨；讲究卫生，不吃不洁食物等。一个养生知识极少的乡村老人，带着那么多疾病还能活得那么精神、长久，这是做儿女们的福气！
我国整复外科奠基人之一的中国科学院院士张涤生，91岁高龄了，仍然亲自为一些疑难病例做手术。谁也想不到，他也曾是一位肺癌患者。“当初听到自己患上了肺癌，抱着既来之、则安之的态度，我没有害怕，也没有着急，结果手术十分顺利，恢复情况也很好。”张涤生院士说，老年人最重要的是用一种“带病延年”的心态，“年纪大了，谁都免不了一些病痛，只要配合医生积极进行治疗，坚持适当的休息与锻炼，保持乐观的心态，病痛就能得到很好的控制。”中国老龄科研中心的一项调查表明，我国老年人中患慢性病的比例已达到69.2%。随年龄的增加而增加，性别差异不明显，影响老年人健康的主要生活方式疾病依次是：高血压、高脂血症、冠心病、骨关节疾病、糖尿病等。进一步分析发现，近2/3老年人同时患有两种以上的慢性病。慢性病已成为影响老年人群健康的主要疾病，并严重影响着老年人的生活和生命质量。
“40多年前，我曾照管过一批健康状况不同的老人，其中有一位曾得过心肌梗死。当时我心中暗自盘算：这位老人大概得先去，随着时间的消逝，事实给了一个完全相反的结论。别的老人相继过世，而这位老人恰恰是活得最久的。”北京医院内科老专家曾昭耆说，这就是所谓“带病延年”。这就是老人常说的“破碗用得久”：一个碗有了一道小裂缝，用它时就会更当心些，结果是别的碗先打破了，而那个碗尽管有裂缝，但还能用。
济南军区总医院老年病科主任史茂伟说，慢病通常是指那些长期的、不能自愈的、也几乎不能被治愈的疾病，如高血压、糖尿病、肥胖、高血脂、冠心病、脑中风等。对待慢性病显然态度更为重要。一些患有慢性病的老年人比较重视疾病，他们的心态比较平衡，期望值不会太高，遇事能做到心平气和，他们深知患病的痛苦，善于加倍珍惜和保护自己的身体。他们大多能做到有规律地生活，坚持体育锻炼。美国洛杉矶的医学研究人员发现，人体内有一种内分泌激素，可以调整体内环境，保持机体的内外平衡。一个体弱多病的人，因为经常受到疾病的骚扰，迫使这种内分泌素不断产生调整作用，从而不使身体发生重大的病变。而身体强壮的人体内的内分泌素时时处于“靠边站”的地位，根本用不着发展壮大，因而它的功能很弱，当病魔突然袭击时，它便束手无策，不能进行抵抗，因此一旦发病就可能是大病、重病。
慢性病患者如何调整生活方式，进而能够做到带病延年呢？专家指出，高血压病人要注意饮食要清淡，坚持适量运动，保持情绪稳定，定期监测血压，就能使血压得到控制，减少对心、脑、肾等器官的损害，也能与正常人一样长寿。有数据表明，坚持10年以上降压，早期治疗并能控制吸烟、高血脂、高血糖等其它危险因素的高血压患者，较之于未作降压治疗者，第二个10年中死于心血管疾病的危险将减少60%。糖尿病人必须坚持饮食控制、服药控制、适量运动、血糖监测和情绪稳定，按照这五个方面去做，就能获得良好的病情控制。冠心病人经过有效的治疗和适量的锻炼，病情稳定后，要戒烟戒酒;少吃动物脂肪和高胆固醇食物，少吃甜食以及限制食盐摄入；要多吃新鲜蔬菜、水果及含粗纤维多的食物;适当多吃海鱼、黑木耳、洋葱、大蒜等可以降低血脂、抗血凝的食物。此外，应该避免紧张、劳累、生气，学会控制自己的情绪，尽量保持情绪乐观稳定。