通过服用中药，促使人体气血旺盛，阴阳协调，脏腑功能健全，从而增加机体抗病能力，达到延缓衰老目的的养生方法，称为中药养生。
一、中药养生的原则
1.因人用药
因人用药是指根据人的年龄、性别、体重乃至生活习惯等不同特点，运用相应的中药进行养生。 不同年龄的机体生理功能各有所异，气血阴阳变化各有不同。如少年儿童，生机旺盛，但气血未充，脏腑娇嫩，不胜补药。屡有报道儿童滥服人参蜂王浆出现性早熟现象，就是误服补药的结果。当然禀赋不足，生长发育迟缓者，亦可稍进补品以强壮根基。青壮年时，机体脏腑组织功能已趋成熟，精力饱满，气血旺盛，大多无需进补扶正药物，即使用补，亦以平缓少量为宜。人至老年，精血亏耗，阴阳失调，脏腑功能日渐衰退，可适当用中药养生调补，但也须视其体质特点用药。
在体制方面，由于每个人的先天禀赋和后天调养不同，个体素质有强弱之分，素质强壮、内火盛者，可用清热泻火的中药进行调理。体质虚弱者则用补药，其中又有气血阴阳、脏腑部位之异，阳气虚者宜温补，阴血弱者宜清补，气血两虚宜平补，五脏不足者，各应补其脏，用药皆有选择。
在性别方面，主要是妇女有经带胎产的生理特点，尤其是因月经、产育等耗血过多，常呈阴血不足之象，在脏则女子以肝为先天，故妇女中药养生多以滋阴补血、养肝舒肝为主。妇女更年期，因阴血常不足，不能濡养脏腑而出现脏躁之症，药物则以滋阴养血，补心宁神为主。男子具有肾精易虚的特点，中药养生须注意补肾填精为主。
2.顾护脾胃
脾胃为后天之本，气血生化之源，为仓廪之官。药物进入胃，必须经过脾胃的消化、吸收，才能发挥其养生之功,因此，中药能否发挥养生作用，关键取决于脾胃的功能是否正常。所以，中药养生应当时时以顾护脾胃，不伤害脾胃为前提。
二、常用的养生中药
从广义的角度而言，养生中药不等于补药，既包括了补药，也包括各类不同作用的中药。涉及的内容非常广泛。但一般说来，通常所说的养生中药多是指有补益作用的中药。补益药可依据补益作用的不同，分为补气药如人参、黄芪、党参、西洋参等；补血药如当归、阿胶等；补阴药枸杞、女贞子、玉竹、黄精等；补阳药如鹿茸、淫羊藿、海马等。
应当指出的是，中药是为治病而设的，它毕竟不同于食物，如果用之不慎，不仅起不到养生保健的功效，反而会给身体带来危害，因此用中药养生应当在中医师的指导下进行。