中医认为，腰痛的病因通常可分为4种：
一是寒湿腰痛，患者初起感觉腰部酸痛，转侧不利，渐渐加重，虽静卧痛亦不减，遇阴雨天疼痛更甚;
二是肾虚腰痛，患者常有腰膝无力，遇劳则痛，卧床休息则减;
三是腰部劳损，病因为腰部长期劳累或骨骼畸形引起的慢性损伤，亦可由扭伤恢复不全或多次扭伤引起，表现为持续性腰部酸痛。如为腰肌劳损，常因肌肉痉挛而感到腰部有僵硬感，疼痛时轻时重，劳累时加剧，且与气候变化有关;
四是腰部扭伤，起病突然，有外伤史，伤后局部有明显压痛，常根据压痛点确定扭伤的部位。
这里，向广大读者推荐几种中药外治腰痛的办法，有需要的可辨证使用。
(一)湿敷法
方一 取吴茱萸、黑附子、肉桂、干姜、川芎、苍术、羌活、独活、威灵仙、土元、全虫、冰片各10克，细辛6克，红花15克，皂角9克，川椒30克。将上述药物烘干，研为细末、过筛，取生姜汁或酒调成膏状敷于患处。本方善治风、寒、湿三气所致关节痛。
方二 取丝瓜籽适量，研为细末，醋调成膏状，敷命门穴(背后两肾之间，在第二腰椎棘突下，与肚脐相对的位置)，上用塑料薄膜和纱布覆盖，胶布固定，每日换药1次。本方适用于湿热腰痛。
(二)熨敷法
取荆芥、防风、秦艽、丁香、肉桂、乳香、没药及胡椒各等量，共研细末。治疗时将药粉撒在患处皮肤上，取白布2-3块(醋浸)盖于药末上。再用20毫升注射器吸取95%酒精喷洒在白布上，然后点燃，并不断喷洒酒精，待患者感觉烫时吹熄，略凉后再度点燃(初次熨敷时不要太热，用此法应注意防烫伤)。反复4-5次即可结束1次治疗，一般可隔日进行，亦可每日进行。10天1个疗程，停5天，继续下1疗程。本方适用于急慢性腰扭伤、慢性腰劳损。也可适用关节扭伤、肌肉风湿病、骨折及脱臼的功能恢复阶段等。
(三)药酒拍打法
取桑寄生、杜仲、狗脊、川断、白花蛇、梧桐花、木香、当归、元胡、乳香及没药各等份，浸于45-70度白酒中，每日搅拌，半月后使用。用时在患处蘸上药酒，拍打腰部。每日1-2次，每次15分钟，本方对外伤性腰痛、腰肌劳损及风寒湿痹所致的腰痛均有较好的疗效。
(四)膏药
取伤湿止痛膏、麝香追风膏等，使用前将患处皮肤洗净擦干，贴于患处即可。贴的范围略超过病痛区域。如是固态的膏药，如狗皮膏、万应膏、损伤风湿膏等，先行烘烤，烊化后再贴于患处。有些软膏，如温经痛络膏、舒经活络膏、伸筋膏等糊状物，用时直接涂布于皮肤上，以看不见痛处皮肤为度，外加纱布并包扎，按使用说明或医嘱定时更换。
值得注意的是，局部皮肤有创口、发生感染或有皮肤病的患者禁忌贴膏药。含有麝香之类药物的膏药，对怀孕有影响，孕妇不宜使用。另外，对一些西医已经诊断明确的腰痛，还是应以主治医生的治疗为主，上述方法仅作为辅助治疗。