一项新的研究显示，包括打盹在内，每天睡眠时间超过或不到7小时的人，患心血管疾病的机率较高。心血管疾病是美国的头号杀手。
美国西弗吉尼亚大学医学院的研究人员对美国2005年的一份关于3万名成年人的数据报告进行分析后发现，一个人每天的睡眠时间，包括小睡在内，如果不到5小时，患上心绞痛、冠状动脉性心脏病、心脏病发作和中风的风险是正常人的2倍多。睡眠时间超过7小时同样也易患上心血管疾病。研究还发现，每天睡9小时或更长时间的人，患上心血管疾病的风险是7小时睡眠者的1.5倍。
发表在最近出版的《睡眠》期刊上的这项研究称，最危险族群是60岁以下、每天睡眠5小时或更少的成年人;这些人患心血管疾病的可能性是每天睡足7小时者的3倍。如果女性每天只睡5小时或更少(包括打盹)，患心血管疾病的机率要比正常睡眠者高两倍半。
研究人员指出，睡眠持续时间过短与心绞痛有关，而睡眠时间过长或过短则与心脏病和中风有关。
发表在《睡眠》期刊上的另一项研究指出，对那些不得不缩短睡眠时间的人而言，偶尔好好睡一觉对健康也有帮助。
宾州大学医学系睡眠与时间生物学小组负责人戴维·丁吉斯发现，142名睡眠时间持续5天遭严重剥夺的成年人(即多数人每周5天因工作牺牲睡眠)，其反应时间较慢，且很难集中精神。但在好好睡了一觉之后，该研究受试者的警觉性明显改善，其中改善最大的是那些历经一周5天每天只睡4小时、之后好好睡了10小时的人。
丁吉斯建议，如果有一段时间睡眠被剥夺，可利用早上补睡一两小时，这样有助于恢复身体的警觉性。
至于睡眠时间长短如何会影响一个人的心脏，研究人员无法确定其原因。不过，他们指出，睡眠时间长短影响内分泌和代谢功能，睡眠遭剥夺会导致糖耐量异常、胰岛素敏感性下降和血压升高，这些都是导致动脉硬化的原因。