我国有很多关于灵芝仙草的传说,嫦娥就是因为服用灵芝而长生不老,并住进了月宫;据说武夷山彭祖活了760年貌似童颜,不见衰老,是因为他服食了灵芝仙草。
东汉时期的《神农本草经》、明代著名医药学家李时珍的《本草纲目》,都对灵芝的功效有详细地极为肯定地记载。科学研究表明,灵芝的药理成分非常丰富,其中有效成分可分为十大类,灵芝对人体具有双向调节作用,所治病种,涉及心脑血管、消化、神经、内分泌、呼吸、运动等各个系统,尤其对肿瘤、肝脏病变、失眠以及衰老的防治作用十分显著。灵芝作为药物已正式被我国GJ药典收载,同时它又是GJ批准的新资源食品,无毒副作用,可以药食两用。
灵芝,全名是灵芝草,根据我国第一部药物专著《神农本草经》记载:灵芝有紫、赤、青、黄、白、黑六种,但现代文献及所见标本,多为多菌科植物紫芝或赤芝的全株,性味甘平。紫芝主要含麦角甾醇、有机酸、氨基葡萄糖、多糖类、树脂、甘露醇和多糖醇等麦角甾醇、树脂、脂肪酸、甘露醇和多糖类,又含生物碱、内酯、香豆精、水溶性蛋白质和多种酶类。
近年来,对灵芝草的研究如雨后春笋,临床报道颇多,归纳起来主要有下述几方面:
糖尿病马来西亚的灵芝临床研究表明,服用灵芝提取胶囊与对照组口服降糖药和胰岛素相比,结果具有相同的降血糖作用。另据上海瑞金医院对60例糖尿病患着临床观察报告显示,灵芝与降糖药合用降糖作用好于单用降糖药。
灵芝中的水溶性多糖,可减轻非胰岛素依赖型糖尿病的发病程度。灵芝降血糖的原理是由于促进组织对糖的利用,抑制脂肪酸的释出,可改善血糖、尿糖等症状。市面上的灵芝保健食品,已经应用于糖尿病患者的辅助治疗。
失眠现代研究发现灵芝对于中枢神经系统有较强的调节作用,具有镇静安神的功效。在临床应用中发现灵芝制剂对神经衰弱、失眠有显著疗效,总有效率高达88%以上。
北京广安门医院等用灵芝粉治疗神经衰弱患者102例,结果患者的失眠多梦、心悸健忘、腰酸腿软、神疲乏力、烦躁等各种症状有效达90%以上。
高血压灵芝的各种制剂均有显著的降压作用,在临床上具有一定的降血压效果,治疗老年高血压总有效率为84.5%。同时,灵芝能延长和稳定其他降压药物的效果。这些降压效果与腺嘌呤核苷、灵芝酸有关,与灵芝能阻止肾素与血浆球蛋白发生作用,从而阻断其形成血管紧缩素有关。同时,灵芝能降低血中的胆固醇、三酸甘油酯及β-脂蛋白,从而防止动脉粥样硬化之形成,并有医疗效果。对高血压、心肌梗死及脑栓塞均有预防作用。灵芝从整体调节舒张和收缩因素,增加舒张活性,减弱收缩强度,可使大动脉、小动脉和毛细血管显著下降,同时明显增加脏器或组织的微循环灌流量。灵芝对治疗伴高黏血症糖的难治性高血压病人尤为合适。
高血脂中日友好医院肾内科对30例高血脂患着进行灵芝胶囊4周治疗后,症状改善总有效率为93.3%,降血脂总有效率为80%,表现为血清胆固醇的下降和血清甘油三酯的降低。
灵芝在降血脂方面比较突出,实验发现,灵芝的有效成分中有一种物质叫灵芝酸,它能阻断内源性脂质的合成,同时加快胆固醇和甘油三酯的代谢,有利于脂质排除体外,使体内的脂质代谢重新处于稳态。
肝炎北京大学医学部灵芝研究室早在70年代就证明了灵芝的保肝作用,90年代初期台湾学者也得出相同的结论。并且,北大灵芝研究室进一步明确地从灵芝中提取出抗肝炎病毒三萜类化合物,可以降低转氨酶,可以使肝炎病人的症状,比如说身体没力气,食欲不振,腹胀,肝区疼痛这些症状都明显改善。
支气管炎和哮喘北京市慢性支气管炎协作组、上海市农科院、上海市东方医院、福建省三明地区慢性支气管炎协作组等用灵芝制剂治疗慢性支管炎1200多例,结果总有效率为85.5%,显效率平均为53.8%,其中对虚寒型及痰湿型的患者效果最为显著。
冠心病临床研究发现,灵芝制剂能减轻或缓解心绞痛症状,减轻心前区闷痛及紧压感,改善心悸、气紧、水肿,并能减少其他抗心绞痛的用量,甚至可以完全停用相关药物,对冠心病有效率达70%~80%。半数以上患者服药期间反映:食欲、睡眠、精神好转,降低血甘油三酯有较好疗效。在用灵芝治疗冠心病的过程中,发现在冠心病改善的同时,伴随的心律失常也随着好转和消失,于是采用灵芝注射液治疗各种心律失常,取得一定的效果。
肿瘤自身免疫功能的低下或失调,是肿瘤之所以会发生并扩展的重要原因。灵芝是最佳的免疫功能调节和启动剂,它可显著提高机体的免疫功能。同时,灵芝对人体几乎没有任何毒副作用,这种无毒性的免疫活化剂的优点,恰恰是许多肿瘤化疗药物和其他免疫促进剂都不具有的。灵芝提取物具有提高免疫、增强患者自身的抗癌能力、为化放疗增效减毒、抑制肿瘤等功效,在实验室研究与临床应用中已经得到了公认,世界范围内灵芝抗癌产品已经广泛应用于肿瘤的辅助治疗,尤其在中国使用率很高。
免疫性疾病免疫功能异常性疾病多数是身体对外源性过敏物质过强的免疫反应造成的组织损伤,比如,过敏性哮喘、过敏性鼻炎等等。部分是由于自身免疫系统功能紊乱,直接攻击自身组织器官,比如红斑狼疮、甲亢、多种顽固性皮肤病、进行性肌营养不良和萎缩性肌肉强直症,硬化症等。灵芝提取物对免疫是一个平衡调节作用,对免疫过强的可以抑制,对免疫力低下的可以起到增强的作用,可以消除内部的免疫紊乱,保持机体自身的稳定。实验证明:灵芝可阻断过敏反应介质的释放,防止过敏反应的发生,因此,对于目前治疗较困难的变态反应性或自身免疫性疾病,都可起到较好的辅助治疗效果,并可部分对抗因长期使用激素而出现的毒副作用。
除此之外,灵芝还有其他众多卓越的功效,如灵芝所含的鑫糖、多肽、SOD等有明显的延缓衰老的功效;具有美容作用;可刺激骨髓造血,升高白血球,提高对各种不良环境(如高原缺氧等)的耐受性,以及可抑制子宫平滑肌过度收缩,治疗功能性子宫出血,流产;此外对视网膜色素变性,脑发育不全症等,灵芝都具有很明显的临床疗效。
灵芝治疗的疾病,大部分为老年性、顽固性、退化性的疾患。服用时应注意两点:
(1)内服研末或浸酒,每次2～3克。现代多改为片剂,每次3～4粒,每日3次,或用针剂,肌肉注射,每日1～2次。忌超量,因实验表明:大量则发生副作用,能使动物致死。
(2)久服。若治病一般须1个月以上;若预防衰老,延年益寿,则应连服3个月以上,停药3个月,再服的间歇服药法,效果才佳。