咳嗽的治疗，目前比较主张“新咳宜清，久咳宜润”这一原则。 这是因为，新咳是在短时间内感染外邪引起的，所以应尽快清除外部邪气，让肺脏恢复正常功能。久咳则已有其他脏腑的亏损，这时就应当滋补强壮其他亏损的脏腑，免除其对肺脏的牵连。
具体来说，新咳宜清，又宜辨别风寒、风热、风燥等。 风寒咳 病人表现为咳嗽、怕冷、咽痒、鼻塞、流清涕，痰稀白，呈泡沫状。风寒咳嗽的食疗可用姜汁白蜜饮(生姜汁、白蜜各10克)，或香花姜杏瘦肉汤(香花菜30克，姜汁15克，杏仁10克，猪瘦肉250克共同煮汤)饮服。
风热咳 病人表现为咽痛、咳黄黏痰，伴有发热、头痛。风热咳嗽的食疗可用鱼腥草枇杷蜜，具体做法是：鱼腥草20克，桑白皮30克，枇杷叶30克，蜂蜜30克。先将药物煎汁200毫升，趁热加入蜂蜜拌匀，分两次饮服。风燥咳 一般是干咳，无痰或少痰，痰不易咳出，咽痒，舌质红少苔，以干燥的秋冬季节多发。
风燥咳嗽的食疗可用罗汉果柿饼羹，具体做法是：罗汉果1个、柿饼2个、冰糖30克。先将罗汉果研成粗粉，柿饼切碎放入沙锅中，加入温开水，研磨成泥糊状，加水后用小火煨煮，再加入罗汉果粉及冰糖，小火煨煮10分钟，拌匀成羹，早晚分服。
四种久咳，各有滋润 润即滋润、滋补的意思。久咳的治疗，在滋润各脏腑前，又宜辨别是肝火犯肺，脾虚痰湿犯肺，阴虚肺燥，还是肺虚久咳。
肝火犯肺 病人表现为容易动怒，随后咳嗽气喘，咳时面赤，咽干口苦，痰量少质黏，常感黏滞在咽、难以咳出。同时病人有胸胁胀痛，咳时更痛的感觉。病人的咳嗽症状可随情绪波动而改变。 肝火犯肺咳嗽的食疗，可用荸荠香菇酿。
具体做法是：500克荸荠洗净，削皮，用小刀从茎根处镂空，壁厚0.2厘米;15克香菇用少量水发，去柄切碎，并把50克冬笋、150克猪瘦肉、15克葱、15克虾仁分别洗净，共捣成泥，装于碗中，加入精盐拌匀，制成馅，酿入空心的荸荠中;另选与荸荠大小相同的香菇，用冷水略润，剪去柄，紧紧盖住荸荠的洞口处。锅置旺火上，下油，烧至七成熟，加水500毫升，烧开后，放入荸荠酿，转用小火煮至馅熟，铲起沥干水分，回锅勾芡，加入葱、酱油调味，分次食用。 脾虚痰湿犯肺 病人咳嗽反复发作，咳声重浊，痰多，痰黏腻或稠厚成块，色白或带灰色。
痰咳出后，咳嗽就会停止。 脾虚痰湿引起的咳嗽，多发生在清晨或进食后，尤其是进食甘甜油腻食物后。这类咳嗽可用蜜饯柚肉作为食疗。具体做法是：取柚子肉500克，蜂蜜250克，白糖适量;柚肉切碎，放入瓷罐中，加入白糖，严封罐口，浸泡一夜;次日将柚肉倒入铝锅中，小火熬至浓稠时，下蜂蜜拌匀，凉凉后，装于瓷罐中。每日服3次，每次5-10克，温开水冲服。阴虚肺燥 这类咳嗽表现为痰黏稠不易咳出，病人有口鼻咽燥、烦闷不安，甚至咳血丝痰等症状。这类咳嗽的食疗以滋阴为主，可用沙参鸭梨粥。
具体做法是：取沙参50克，鸭梨2个(洗净去梨心，切成小块)，大米50克，放入瓦煲内，煮烂成粥食用。或用玉竹淮山煲老鸭——玉竹30克，淮山50克，麦冬30克，老鸭肉300克(切块)放入瓦煲内，加水，武火煮沸后改文火煮60分钟，调味食用。
肺虚久咳 这类病人表现为咳嗽时声音低，气喘，面色发白。肺虚久咳的治疗原则是健脾益气、滋阴润肺、止咳生津。对于咳嗽的食疗，有人动则用川贝炖雪梨，或南北杏煲猪肺汤等，以期滋补润肺止咳，这是十分不恰当的。