中医学有着数千年的悠久历史，它所倡导的养生理念如今也备受关注。在传统的养生方法中，中药养生是不可或缺的，但是不是每个人都需要服用中药来养生呢？
我国传统的养生方法主要包括精神养生法――通过精神上的调节使自己每天都有个好心情；起居养生法――通过良好的生活方式来促进身体健康；饮食养生法――通过合理的膳食来保健身体，预防疾病；运动养生法――通过适量的运动来增强体质；药物养生法――通过补益类中药或具有治疗作用的中药来补益或治疗虚弱体质的人或患有慢性疾病的人。前四种养生方法既经济又有效，还没有毒副作用，适用于所有人。
中医理论认为“虚则补之，实则泻之”，只有体质虚弱的人才适合服用补益类中药，而体质强壮或患有实证疾病的人不但不能用补药，还要适当地应用泻药进行调理。中医非常讲究“辨证论治”，体虚主要分为气虚、血虚、阴虚、阳虚四大类。
气虚：是机体因脏腑功能衰退、元气不足而出现的全身性虚弱症状的总称。中老年人气虚证多因先天不足、后天失养、大病久病或衰老所致。临床表现为：神疲乏力、少气懒言、面色苍白、头晕目眩、心悸自汗、纳差等。适合应用补气中药进行滋补，如人参、西洋参、党参、太子参、灵芝、黄芪、白术、山药、扁豆、甘草、大枣、蜂蜜等，中成药可选用四君子丸。
血虚：是机体内血液不足、肢体脏腑百脉失于濡养而出现的全身性虚弱症状的总称。中老年人血虚证多因劳倦内伤、思虑过度、脾胃虚弱、失血过多等所致。临床表现为：面色无华或萎黄、唇色淡、头晕目眩、心悸失眠、手足发麻、舌淡等。适合应用补血中药进行滋补，如当归、熟地、何首乌、阿胶、龙眼肉等，中成药可选用四物丸。
阴虚：是机体内精血津液亏损而出现阴液不足、阴不制阳，导致机体功能虚性亢盛、热量偏多等症状的总称。中老年人阴虚证多因先天虚损、久病耗伤阴液或热病伤阴所致。临床表现为：五心烦热、口干咽燥、潮热盗汗、舌红少苔等。适合应用补阴中药，如沙参、麦冬、天冬、玉竹、黄精、百合、枸杞子、桑椹、女贞子、黑芝麻等，中成药可选用六味地黄丸、左归丸。
阳虚：是机体阳气不足、机能衰退而出现机体反应性低下、代谢活动减退、热量不足等症状的总称。中老年人阳虚证多因先天不足、后天失养、劳倦内伤、久病虚损所致。临床表现为：畏寒肢冷、面色苍白、倦怠乏力、少气懒言、自汗、小便清长等。适合应用补阳中药，如鹿茸、紫河车、冬虫夏草、胡桃仁、肉苁蓉、巴戟天、淫羊藿、仙茅、杜仲、续断、补骨脂、益智仁、菟丝子、韭菜籽等，中成药可选用金匮肾气丸、右归丸。
只有全面了解自己的身体，适当地补和泻，才能有效地促进人体的健康。一些中老年人认为经常服一些补益类中药、营养药或保健品，可以达到“有病治病，无病强身”的目的。其实这种观点是错误的，并不是所有的中老年人都可以应用中药进行养生保健，而是要根据体质情况来决定。中医认为，老年人的体质一般来说可以分为正常体质、疾病体质两大类，疾病体质又可分为虚证体质、实证体质和虚实夹杂性体质三类。正常体质的老年人身体处于健康状态，没有必要服用补益类中药。
中药养生的原则是整体观念和辨证论补。所谓“整体观念”，是指当应用中药养生保健时，要考虑中老年人的全身情况而采取不同的养生保健方法。整体状况包括精神状态、形体功能、面部气色等方面，然后再考虑具体的中药养生方法。同时，还需要考虑不同季节的气候变化对人体的影响，适当地调整中药的品种和剂量。所谓“辨证论补”，是指根据中医理论的原则，首先辨别出中老年人的体质情况和疾病证候，以此来进行中药补益。