最近几年，有许多名人突然去世，英年早逝似乎对精英们更为青睐，在为他们的离去扼腕之余，也使人联想到不少的长寿伟人。例如，邓小平同志就以其豁达的心胸和超凡的智慧而享年93岁；75岁高龄时，他还健步登上了黄山；80多岁时，还能在大海中畅游一个多小时，可见健康长寿与承担的社会责任无关。
我国的第一部中医学典籍《黄帝内经》中就指出：“其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”意思是说，那些懂得养生之道的人，就会遵照自然界的规律，按照保养生命的方法来安排日常生活和学习、工作，具体作法就是饮食有节，起居有常，劳逸有度，让自己的身体与精神都保持最佳水平，就能够活到人类的自然寿命---百岁。
春秋战国时期的著作《左传》中把“寿”分为上中下三等，称“上寿一百二十岁，中寿百岁，下寿八十”。意思是说，一百二十岁者称为上寿，一百岁者称为中寿，而八十岁者称为下寿，也就是说只有寿命超过八十岁以上的人才有资格用“寿”字，而八十岁以下就逝世的人是没有资格使用“寿”字的。
我从事医学研究工作30余年，从事老年医学与养生研究20余年，深深地感到健康对人的重要性，更感慨于中国传统养生方法的博大精深。两千多年前的《黄帝内经》中就明确地指出：“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱……夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎!”也就是说，患了病再去治疗，就像感觉到口渴了才想起去挖井，战争已经打起来了才想到去铸造武器，岂不是太晚了吗？
“养生”最早见于《庄子·内篇》，所谓生，即生命、生存、生长之意；所谓养，即保养、调养、补养、护养之意。养生的内涵，一是如何延长生命的时限，二是如何提高生活的质量。唐代名医孙思邈的《千金方》中讲了很多养生理论。
讲中医养生文化，还要讲到老子和孔子，两者代表了两种养生思想：老子是“清静无为”，“保养精气、顺乎自然、气功修炼”；以孔子为代表的儒家养生思想是“天行健，君子以自强不息”。这两种思想形成了一个静动结合的思维方式，贯穿在中医养生学发展过程中。“仁者寿”、“智者寿”、“欲而不贪”是儒家在养生道德理念上的重要思想。
汉代华佗的五禽戏，根据五种动物的形态动作创造，演变为后来太极拳一类的健身方法。魏晋南北朝时，养生家与医学家结合。许多人既是医生，又将道家思想贯穿于医学之中，其中比较有代表性的是陶弘景。他在《养性延命录》中写到要调神养形、“小炷留灯”，把人的生命看作一盏灯，生命的源泉是油。灯里的油是有限的，如果把灯点得很亮，油很快用完了。如果“小炷留灯”，则能燃烧很长时间。现代很多过劳死者，无一不是过度消耗了人体的能量，而导致身体早早衰竭，生命之火早早熄灭。
中医养生讲究四时阴阳，春生、夏长、秋收、冬藏，顺应大自然规律；主张因时、因地、因人而异；包括形神共养、协调阴阳、顺应自然、饮食调养、谨慎起居、和调脏腑、通畅经络、节欲保精、益气调息、动静适宜等一系列原则，认为当一个人身体达到阴阳平衡时才是最健康的。
养生当中，最重要的是养心，也就是情志。古人崇尚“一生淡泊养心机”，认为喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，这七种情志过了头就会给人的身体带来伤害。在现代临床上，因为情绪问题导致脑血管意外、心脏病突发的事例不胜枚举，抑郁症等一系列精神疾病更是与人的情绪直接相关。所以，古人说：“常观天下之人，凡气之温和者寿，质之慈良者寿，量之宽宏者寿，言之简默者寿。盖四者，仁之端也，故曰仁者寿。”仁就是要做到温和、善良、宽宏、幽默。仁心仁德、养心立德是一个人健康的内在要素。(张国玺 中国中医科学院西苑医院)