历代医家在头痛的治疗中，十分重视川芎的应用，如朱丹溪认为“头痛须用川芎。如不愈，各加引经药。”但是，川芎治疗头痛缺乏系统研究。本文收集历代治疗头痛的方剂502首，对川芎的应用情况进行归纳，希望对临床应用有所裨益。
川芎使用频率最高，应用范围最广
川芎在所收集的502首方剂中，使用频率高达48.8%，为诸药之冠。川芎经过适当的配伍，可以应用于外感、内伤，寒、热、虚、实等多种原因引起的头痛。
由于中医对头痛没有一个统一的分类标准，因此按治疗头痛方剂的主治特点，进行归纳。
按六经划分，以川芎为主，组成的方剂，包括：
一字散(《医方类聚》)：天南星、全蝎、川芎、白芷、荆芥穗，治疗太阳头痛；
石膏散(《卫生宝鉴》)：川芎、石膏、白芷，治疗阳明风热头痛；
千秋散(《普济方》)：川芎、天南星、草乌头，治疗少阴病，头痛不可忍。
川芎用于厥头痛的组方，轻金散(《鸡峰普济方》)：甘菊花、川芎、白芷、旋覆花、川乌、藿香、天南星；
治疗太阳厥逆，加味二陈汤(《罗氏会约医镜》)：陈皮、半夏、茯苓、甘草、川芎、蔓荆子、北细辛，治疗痰厥头痛。
芎附饮(《丹溪心法》)：川芎、香附，治疗气厥头痛、偏正头痛。
芎辛汤(《张氏医通》)：川芎、细辛、甘草、生姜，治疗热厥头痛。
由于妇人有其自身的生理特点，妇人头痛亦可以作为一类，川芎被广泛应用于治疗。
川芎散(《鸡峰普济方》)：川芎、羌活、防风、细辛、旋覆花、藁本、蔓荆子、石膏、甘草，治疗妇人头眩痛，久不愈；
彻清膏(《徐氏胎产方》)：川芎、蔓荆子、细辛、生甘草、炙甘草、薄荷、藁本、当归，治疗妇人头痛；
秦艽丸(《明医指掌》)：川芎、当归、秦艽、荆芥，治疗产后气血大虚，风邪入于头脑作痛者。
按疼痛部位，川芎用于偏正头痛的治疗，川附散(《普济方》)：川芎、白附子、牛蒡子、荆芥，治疗偏正头痛。川芎神功散(《黄帝素问宣明论方》)亦治疗偏正头痛。
六淫导致头痛，以川芎为主组成的方剂，皆可治疗。
奇效芎术汤(《医钞类编》)：川芎、附子、白术、桂心、甘草，治疗寒湿头痛。
石膏散(《症因脉治》)：石膏、川芎、白芷、葛根，治疗外感头痛。
羌活汤(《内经拾遗》)：羌活、苍术、川芎、白茯苓、防风、枳壳、桔梗、甘草，治疗遇风头痛。
芎术散(《圣济总录》)：川芎、白术、天麻、防风、荆芥穗、细辛、甘草，治疗头面多汗，恶风头痛。在火热导致的头痛，配伍寒凉之品后，川芎也可应用。
风热散(《仙拈集》)：川芎、白芷、石膏、荆芥穗，治疗因风热而头痛者。
龙脑芎辛丸(《圣济总录》)：川芎、细辛、甘草、龙脑、天南星、秦艽、丹砂，治疗风热头痛。
茶调散(《医学集成》)：川芎、白芷、荆芥、黄芩、石膏、薄荷、茶叶、生姜，治疗内热头痛。
石膏散(《证治汇补》)：川芎、石膏、黄芩、白芷，治疗痰火头痛。
泻青丸(《症因脉治》)：当归、龙胆草、川芎、山栀子、羌活、防风、黄芩，治疗肝火头痛。
川芎用于虚性头痛的组方。白归汤(《冯氏锦囊》)：川芎、当归、白芍，治疗血虚头痛。
生熟地黄汤(《证治汇补》)：生地黄、熟地黄、天麻、川芎、茯苓、当归、黑豆、石斛、玄参、地骨皮，治疗肝虚头痛。
顺气和中汤(《卫生宝鉴》)：黄芪、人参、白术、甘草、陈皮、当归、白芍、升麻、柴胡、细辛、蔓荆子、川芎，治疗气虚头痛。
加味左归饮(《医学从众录》)：熟地黄、山茱萸、山药、茯苓、枸杞子、肉苁蓉、细辛、炙甘草、川芎，治疗肾虚头痛。
川芎在头痛的治疗中，之所以应用如此广泛，是由其功效特点决定的。川芎辛温，归肝经，具有活血行气，祛风止痛的作用。就其自身功效而言，可以应用于外感风寒头痛，内伤气血失调的头痛，若经过与寒凉之药配伍，可用于风热头痛。由于川芎善于上行头目，应用于虚性头痛，取其引药上行之功。最后需要强调，川芎善于上行头目而止痛的作用是其广泛应用于头痛的主要原因。
治疗头痛常用药对或药对
药对，又称对药，是指临床常用的、相对固定的两味药物的配伍组合;药队则指三味以上的固定组合。药对或药队是历代医家临床实践的结晶，是中药配伍研究的中药内容。为此，本文将历代头痛方剂中，由川芎组成的药对或药队进行归纳。
2.1 川芎-天麻此药对就是一方剂，如治疗偏正头痛、头风眩晕的大芎丸(《圣济总录》)。包含此药对的方剂较多，举例如下：
温脑散(《传信适用方》)：川芎、天麻、川乌，治疗头风。
定风饼子(《袖珍》)：草乌头、白芷、川芎、天麻、防风、细辛、甘草，治疗头风头痛。
羌活丸(《博济》)：羌活、川芎、天麻、旋覆花、青皮、天南星、藁本、牵牛子，治疗久患偏邪头痛。
天麻丸(《杨氏家藏方》)：天麻、川芎、防风、甘草，治疗风气壅盛，头痛目涩。
香芎丸(《杨氏家藏方》)：川芎、天麻、细辛、荜茇、甘草，治疗风气上攻，头目昏痛。
藿香散(《脉因证治》)：藿香、川芎、天麻、蔓荆子、槐花、白芷，治疗脑风头痛。
八生散(《证治要诀类方》)：天雄、大川乌、白附子、南星、天麻、川芎、半夏、木香、全蝎，治疗偏正头风作痛。
2.2 川芎-菊花二者配伍，即是菊花散(《太平圣惠方》)，治疗风头痛。
由此药对组成的方剂还有香甲散(《圣济总录》)：甘菊、川芎、甘草、青皮、檀香，治疗风热头目疼痛；
芎菊汤(《圣济总录》)：川芎、防风、麻黄、前胡、独活、菊花、枳壳、甘草、细辛、石膏，治疗首风、目运头痛。
2.3 川芎-白芷二者配伍，即是芷芎散(《普济方》)。
含此药对的方剂还有金花一圣散(《魏氏家藏方》)：川乌头、川芎、白芷，治疗头风；
如圣饼子(《内经拾遗》)：苍术、川芎、白芷、草乌，治疗头痛、头风因寒者；
芷桂川芎汤(《辨证录》)：川芎、白芷、桂枝，治疗头痛如破，无一定处。
2.4 川芎-石膏石膏散(《圣济总录》)：石膏、川芎、旋覆花、白附子、细辛、甘草，治疗风壅头痛；
石膏散(《魏氏家藏方》)：石膏、赤芍药、川芎，治疗偏正头风；
太白散(《普济方》)：川芎、石膏、甘草，治疗头痛。
2.5 川芎-白芷-石膏此三者组成治疗头痛的药对，名石膏散(《卫生宝鉴》)：用于治疗阳明风热头痛。川芎、石膏、白芷、葛根，组成的方剂，亦名石膏散(《症因脉治》)，治疗外感头痛。
茶调散(《医学集成》)：川芎、白芷、荆芥、黄芩、石膏、薄荷、茶叶、生姜，治疗内热头痛；
风热散(《仙拈集》)：川芎、白芷、石膏、荆芥穗，治疗因风热而头痛者。
2.6 川芎-细辛清气香芎汤(《圣济总录》)：川芎、细辛、人参、半夏曲、甘草，治疗头痛。
芎辛丸(《普济方》)：大川芎、细辛、甘草，治疗伤寒非时头痛；
芎辛散(《证治汇补》)：川芎、细辛、苍术、甘草、干姜，治疗寒湿头痛。
2.7 川芎-细辛-白芷三味共用，组成救破汤(《辨证录》)。
清香散(《普济方》)：川芎、藁本、防风、羌活、细辛、白芷、甘草，治疗偏正头风并牙痛；
清上至圣丸(《石室秘录》)：川芎、细辛、白芷、柴胡、芍药、夏枯草、甘草，治疗风入太阳经头痛；
清上蠲痛汤(《寿世保元》)：当归、川芎、白芷、细辛、羌活、独活、防风、菊花、蔓荆子、苍术、麦冬、黄芩、甘草，治疗一切头痛；
开关散(《外科百效》)：川芎、白芷、北细辛、薄荷叶，治疗一边头痛如破。
2.8 川芎-香附二者共用，名芎附散(《丹溪心法》)。
点头散(《是斋百一选方》)：川芎、香附子、茶，治疗偏正头痛；
香芎散(《中藏经》)：香附子、川芎、甘草、石膏，治疗一切头风。
2.9 川芎-附子二者共用，名附芎散(《普济本事方》)，治疗气虚头痛、头风。
奇效芎术汤(《医钞类编》)：川芎、附子、白术、桂心、甘草，治疗寒湿头痛；
细辛散(《普济方》)：细辛、川芎、附子、麻黄。
综上所述，川芎在头痛的治疗中占有主导地位，不仅使用频率为诸药之冠，可以应用于各种类型的头痛，而且川芎治疗头痛已经形成了相对固定的配伍形式。