男女有别
中医经典语录：“阴阳者，天地之道也。”
“妇人之生，有余于气，不足与血，以其数脱血也。”
男子属阳，性多刚悍，以气为本，又多从事体力劳动，耗气较多，故养生调适多以益气固阳为主。女性多柔弱，以血为先，养生调适宜补血而养阴。
人生有序
婴幼儿期
中医经典语录：“稚阳未充，稚阴未长。”
鉴于小儿的生理特点，以护养其“稚阴”、“稚阳”为要，即饮食用药忌用峻猛，慎用过于寒热之剂，药量宜轻而中病即止。
青壮年期
中医经典语录：“二十岁，血气始盛，肌肉方长”。(男子三十二岁左右)“筋骨隆盛、肌肉满壮”。(女子二十八岁左右)“筋骨劲强、身体盛壮”。
此期可耐药石，故调摄当视个人体质之偏而调理阴阳。
老年期
中医经典语录：“今五脏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣，故发鬓白，身体重，行步不正，而无子耳。”
女子四十九岁，男子五十六岁左右，便开始进入生理功能减退、气血阴阳不足的老年期。老年人的调摄，当以补为主，时时顾其正气，方能使阴阳保持相对平衡，以达到健康长寿的目的。
顺天时以养生
中医经典语录：“四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。逆其根，则伐其本，坏其真矣。”
一年四季中有春温、夏热、秋凉、冬寒的不同时序，生物界顺次阴阳消长之机，而有春生、夏长、秋收、冬藏的生命节律，人亦当应之而护养阴阳。
按月廓盈亏而补泻
中医经典语录：“月始生，则血气始精，卫气始行;月廓满，则血气实，肌肉坚;月廓空，则肌肉减，经络虚，卫气虚，形独居。是以因天时而调血气也。”
中医认为，人体阴阳、血气、经脉的虚实变化，与月亮的盈亏有着密切的关系。月满时阴阳气血多实，则应少进补品;月亏时阴阳气血多虚，则应少服攻伐之药。
随昼夜晨昏而调摄
中医经典语录：“阳气者，一日而主外，平旦人气生，日中而阳气隆，日西而阳气虚，气门乃闭，是故暮而收拒，无扰筋骨，无见雾露，反此三时，形乃困薄。”
清晨至日中阳气生而盛，应顺之而养阳，应在黎明清晨，适当户外活动，使气血调畅，有助阳气生发。日暮至夜半，阳敛而藏，人当安静凝敛，少作劳事，无扰筋骨，以顾护精血而养阴。
按体质差别而补养
中医经典语录：“人之生也，有刚有柔，有柔有强，有短有长，有阴有阳。”
“人以水谷为本。”
不同的食物可以造成体质的不同，不同的区域，不同的种族都存在体质上的差异。体质的差异概括起来不外乎阴阳的偏盛偏衰而已，其摄养的原则，当辨体质之差而补益阴阳。视个体之异，或补阴为主，或益阳为要。补阴助阳，益阳以配阴，就能“源泉不竭”，“生化无穷”，健康长寿。
谨和五味而调饮食
中医经典语录：“胃者水谷之海，六腑之大源也。”
“酸入肝，辛入肺，苦入心，咸入肾，甘入脾。”
“阴之所生，本在五味，阴之五宫，伤在五味。是故味过于酸，肝气以津，脾气乃绝;味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑;味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡;味过于苦，脾气濡，胃气乃厚;味过于辛，筋脉沮弛，精神乃央。”
中医称脾胃为后天之本。凡养生者，无不以脾胃为本源，调摄之要，当健脾益胃。而饮食调摄又是健脾益胃不可或缺的一个环节。饮食调理时要注意忌饥饱、莫寒热、宜清淡、避生冷、细咀嚼这些比较容易操作的事项。中医认为，饮食之五味，与五脏各有其亲和性。因此饮食养生须五味和调，方能滋养五脏之气，否则饮食过于偏嗜，则会导致营养不足，诱发多种疾病。
运行气血多运动
中医经典语录：“气之升降，天地之更用也……出入废则神机化灭，升降息则气息孤危。”
人之血气，贵在升降出入有常，运行不息。故善养生者，必调和血气，使之周流不息。而运行气血的一个重要途径就是多运动。中医运动养生的内容极为丰富，种类甚广，方法极多。如气功、导引、五禽戏、八段锦、太极拳、易筋经、推拿、按摩、散步、慢跑、登山等。中医对运动养生锻炼讲求意、息、行动的和谐统一，即意守、调息、行动的协调统一。同时，强调运动养生，也要讲究适量，不可过劳，否则会有害于健康。
平性怡神善天年
中医经典语录：“百病皆生于气也。怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，……惊则气乱……思则气结。”
人之情志活动，与气机密切相关。情志调畅，有助于气机平顺;情志不舒，则每致气机递乱或郁闭。养生旨在静神，道法自然、怡情养神;少私寡欲、清心宁神;抑目静耳、逐扰安神;开朗乐观、怡情畅神;陶怡情志、平性怡神;保精益气、养心舍神。
上工治未病
中医经典语录：“是故圣人不治已病，治未病;不治已乱，治未乱。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎!”
治未病有两种意义：一是防病于未然，一是既病之后防其传变。前者主要内容就是摄生，正说明了摄生对预防疾病的发生有着重要意义。摄生要遵循一定的原则，可以概括为以下两方面：第一、调摄精神形体，提高防病机能;适应四时变化，避免外邪侵袭。治未病的另一个意义是：既病防变。外邪侵入人体以后，如果不及时治疗，病邪就有可能逐步深入，侵犯内脏，使病情加重。因此一旦患病，不可讳疾忌医，以防病入膏肓无可救药。