睡眠不佳促使男子中年发福
困扰许多男子的中年发福现象与睡眠质量下降有关，这是美国芝加哥大学研究人员的新发现。
在1985年至1999年间，芝加哥大学的研究人员调查了149名健康男子的睡眠状况，他们的年龄从16岁到83岁不等。调查结果显示，这些男子在35岁至50岁期间的睡眠基本稳定，但深度睡眠时间却大幅度减少。25岁以下男子的深度睡眠时间一般占总睡眠时间的20%，年过35岁的男子深度睡眠时间却只占5%，到45岁时已基本失去深度睡眠能力。
领导该项研究的范?考特教授说，男子在深度睡眠中会制造生长激素，深度睡眠时间缩短会导致生长激素分泌减少。他们发现，35岁以上男子的生长激素分泌量比年轻时减少了将近75%，这可能导致了大多数中年男子的发福。脂肪堆积、腰围增加和肌肉松弛都与生长激素缺乏有关。
研究还表明，男子在50岁以后总的睡眠时间大约每10年减少27分钟，他们在夜间经常醒来，醒来后清醒的时间随年龄的增长而延长。
研究人员认为，可根据这一新发现来试验用生长激素注射疗法减缓男子在中年时出现的衰老迹象。生长激素疗法目前大多用于65岁以上的老年男子。
中老年男性缺乏深度睡眠
35岁的男性喜欢认为他们是健康和朝气蓬勃的。但日前发表的一项研究指出，这些人的睡眠方式已经开始与老年人的睡眠方式有些相似了。芝加哥大学的研究人员发现，男子睡眠质量随着年龄而退化的第一个阶段出现在25—45岁之间。研究人员指出，该年龄段的男子睡眠时间与年龄较轻的男子一样长，但他们用于恢复性深度睡眠上的时间却更少。
研究人员对年龄在16—83岁之间的149名健康男子进行了研究。他们发现，对年龄不到25岁的男性来说，其深度睡眠的时间几乎占夜晚睡眠时间的20%，而过了35岁，这一比例下降到5%以下。到45岁时，很少有男子花费更多的时间在深度睡眠上。
该项研究的负责人伊夫·范·考特说，没有证据表明，维持较高水平的生长激素将会增加人的寿命，但是在较长的时间里，它会有益于一个人的健康。她认为，增加生长激素的一个更加自然的方法也许就是通过药物疗法来增加深度睡眠。目前市场上还没有这类药物，但初步的研究表明，某些实验性混合物可以起到类似作用。
亨利·福特医院的睡眠内科主任托马斯·罗斯称范·考特的这项报告非常重要，因为它表明深度睡眠的下降在相对年轻的男性身上就开始了，它与生长激素水平的下降是紧密联系在一起的。范·考特说，她及她的同事刚刚开始收集有关女性深度睡眠的数据，由于雌激素对女性的睡眠方式有影响，对她们的研究将更加复杂。2/3的男子其生长激素会在深度睡眠时产生，而女性只有1/3。
中年男子睡眠恶化导致成长激素分泌量减少
多数男人的睡眠素质到了中年都会严重恶化，引起成长激素分泌量锐减。
（芝加哥法新电）芝加哥大学的研究人员最近发表的一份报告显示，多数男人的睡眠素质到了中年都会严重恶化。
在这项有关成年男人睡眠素质的最全面调查中，研究人员发现，不但恶化的速度比预料的来得快，也同老化激素水平的变化有关。
芝加哥大学医学教授，也是报告作者的考特博士说：“我们在老化过程中所经历的一些激素变化可能与睡眠素质有关。”
他说：“医生应该把睡眠当成激素变化的介体（mediator）。”
报告发现，男人与年纪有关的睡眠型式的改变分成两个阶段。
在第一个阶段（16到50岁），男人享受同样数量的睡眠时间，但沉睡的比例大减，分明引起成长激素分泌量锐减。
根据发表在本星期的《美国 医学学会学报》上的报告，35岁以上的男人沉睡的比例，从25岁以下者将近20%下降到5%。
同时，成长激素的分泌量也减少75%。成长激素主要是在沉睡期间分泌，功能调节人体脂肪组织和人体瘦肉组织之间的对比。
成长激素不足一直都与痴肥增加、肌肉减少和运动能力下降有关。
在第二阶段，对50岁和以上的男人来说，每10年总睡眠 时间就下降27%，研究人员也有佐证文件。
这个年纪组的人也报告睡眠受干扰变本加厉和快速眼动（REM，睡眠周期中双眼的快速运动）一减再减，或说有梦的睡眠只是比较年轻的人（50岁和以下）的大约一半。
考特说，快速眼动睡眠的变动似乎是与人体夜里紧张激素考的索（cortisol）水平的上升息息相关。
在考特所说的恶性循环中，考的索（或称过度活跃紧张系统）会干扰第二晚的休息。
这些发现说明，只要发明一种可以恢复酣睡能力的新药，医生也许能够阻止衰老进程。