相传在唐代贞观年间，太宗李世民外出打猎，不慎被毒蛇咬伤，病情十分严重。御医们用了许多贵重药材，均不见效，急得团团转，只得张榜招贤：“谁能治好皇上的病，重重有赏。”民间医生徐长卿看见榜文，便揭榜进宫为皇帝治病。
徐长卿把自己采来的“蛇痢草”取三两煎好，一日两次让李世民服下，余下的药液用作外洗。第2天病情就有了好转。再连服3天，症状就完全消失了。李世民高兴地说：“先生名不虚传，果然药到病除，但不知所用何药？”徐听了急忙跪下，吞吞吐吐地答不上话。原来李世民被蛇咬伤后，下了一道圣旨，凡是带“蛇”字的都要忌讳，谁说了带“蛇”字的话都要治罪。情急之下，一旁的丞相魏征灵机一动，连忙为他解围说：“徐先生，这草药是不是还没有名字？”徐会意忙说：“禀万岁，这草药尚无名字，请皇上赐名。”皇上不假思索地说：“是徐先生用这草药治好了朕的病，既不知名，那就叫‘徐长卿’吧，以免后人忘记。”皇帝金口玉言，说一不二，这样一传十，十传百，中草药“徐长卿”的名字也就传开了，并一直沿用至今。
“徐长卿”，又名鬼督邮、石下长卿、料吊、别仙踪、逍遥竹、一枝箭、钓鱼竿、英雄草、九头狮子草等，为萝蘼科植物，“徐长卿”的根及根茎或带根全草内、外用均可。主产于浙江、江苏、湖南、湖北等地。夏秋季采挖，除去杂质，切断、干燥后入药用。
祖国医学认为，“徐长卿”性味辛、温，无毒。具有止痛、止咳、解毒、利水消肿、活血之功。可治胃痛、牙痛、风湿疼痛、经期腹痛、慢性气管炎、腹水、水肿、痢疾、肠炎、跌打损伤、湿疹、荨麻疹、毒蛇咬伤等症。药用始载于《神农本草经》，并被列为上品。谓其能治“蛊毒、疫疾、邪恶气、温疟。”明代李时珍在《本草纲目》上说：“上古辟瘟疫有‘徐长卿散’，良效，今人不知用此。”又说：“‘徐长卿’久服强悍轻身。”在《常用中草药手册》上载有：“祛风止痛、解毒消肿、温经通络。治疗毒蛇咬伤，风湿骨痛、心胃气痛、跌打肿痛、带状疱疹、肝硬化腹水、月经不调、痛经等。”
据现代药理研究表明，“徐长卿”内含黄酮苷、丹皮酚、挥发油、糖类、氨基酸及少量生物碱、维生素和微量元素等成分。其药理作用如下：
1.具有镇静、镇痛作用；
2.可扩张血管，增加冠脉血流量，减慢心率，并能软化血管，降低外周阻力而降低血压；
3.能净化血液，降低胆固醇，防止动脉硬化和血栓形成；
4.提高机体的代谢能力，增强免疫功能。近年来研究发现，“徐长卿”尚有抗肿瘤作用，能抑制癌细胞的增殖和扩散。该品水煎液对金黄色葡萄球菌、链球菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、大肠杆菌、变形杆菌、淋球菌等，以及肝炎病毒和皮肤真菌均有杀灭和抑制作用。