大黄性味苦寒，又称将军。是泻下通便之良药，清热解毒之上品。如果说大黄是一味补药或延年益寿之神丹，大慨会让人愕然。但古代医家的确是这样认识的。随着我国人民生活水平的不断提高，许多人平时膏粱厚味，脂醇充溢，形丰体胖，肠肥脑满，一旦壅塞，则祸不旋蹱。这类人以及中老年人要想健康长寿，大黄堪称佳品。
汉代名医华佗曾在《中藏经》中说：“其本实者，得宣通之性必还其寿；其本虚者，得补益之精必长其年。”大黄为清热通下之品，具有通腑降浊、增进食欲、调理气血、畅达气机的作用。
现代药理研究证明，大黄含有大黄酸、大黄素等，不仅能抗菌、抗病毒、抗肿瘤、降低血脂，还有增強机体免疫力、利胆、减肥等作用。大黄含微量元素铜，可延缓衰老。中老年人经常服用适量的大黄，就可使体内轻微积滞毒素及时得以清除，从而防治老年病，強身健体，抗衰老。这也充分证明了中医“以通为补”是有科学道理的。
东汉哲学家及养生学家王充说过：“欲得长生，肠中常清，若要不死，肠中无滓。”东晋养生学家葛洪也曾说过类似的话：“若要长生，肠中常清，若要不死，肠中无屎。”西医认为，发生疾病和衰老的重要原因之一，是肠胃中食物消化代谢所产生的废物和毒素引起的中毒。保持大便通畅，可使体内废物和有害细菌及时排出，减少机体的中毒机会。
临床研究还证实，如果大便不畅通可引起食欲不振，胃肠胀满，恶心嗳气，以及引发口臭，头晕头痛，精神抑郁，甚至诱发胆结石、痔疮、脱肛及大肠癌等疾病。偶尔服用熟大黄粉2克，每日1～2次，可保持大便畅通，血中的胆固醇、肌酸等有害物质能迅速消灭，血液变得洁净，有利于疾病康复。特别是高血压、冠心病患者更应保持大便通畅。只要合理使用，大黄确是一味延年益寿良药。
《中药趣话》作者王焕华之岳母倪姚氏，长年服用大黄苏打片，每日3次，每次3片，持续不断地服用了五十多年，年过九旬依然是耳聪目明，从不生病。笔者查看大黄苏打配方，每片含大黄粉和碳酸氢纳各0.15克，适量长期服食，无任何毒副作用。可见大黄对人体的健康长寿有很大的作用。