“我国每年约有8.36亿人次患腹泻，其中儿童约占1/3。而简单的卫生习惯——洗手，就可以将这个数字减半!”在由卫生部国际交流与合作中心与宝洁公司舒肤佳家庭卫生研究院共同举办的第三届国际健康与卫生论坛上，专家告诉记者。
腹泻是小于5岁儿童的主要死亡原因之一，每年会造成16万多儿童死亡。用肥皂洗手是预防腹泻和急性呼吸道感染(如流感)的有效且经济的方法。然而全世界洗手的比例却很低，只占到3%到30%。国际腹泻疾病研究中心Stephen Laby博士表示，世界上有很多疾病都是通过手传播出去的。要么是通过人与人之间直接的手接触，要么就是带菌的手污染了食物，再通过食物传播。所以洗手的重要性，不仅仅在于保护了洗手者本人，还在于它阻断了病菌的传播链，也保护了其他人。
联合国儿童基金会高级卫生顾问Therese Dooley女士认为，香皂洗手是防止腹泻等疾病有效而廉价的手段，有必要将香皂洗手纳入儿童生存、生长和教育的议程。
学校是小孩子最集中的地方，也是一个学习的中心，有提供教学的必要场地。孩子就像是一张白纸，容易接受新的理念，在2-5岁之间的儿童是最容易培养习惯的。同时，因为学校的人群集中度，也容易引起疾病传播的问题。另外，学生还是链接家长的一个纽带，学生会把在学校学到的洗手的知识教给他们的父母。培养学生的良好的洗手习惯还可以起到长期的效果，如果年轻一辈有这个好的卫生习惯，那么下一辈也会得到很好的继承。
至于预防腹泻的其它有效方法，Stephen Laby提到可以通过改善水质，减少水源污染，及一些疫苗产品也证明能够有效地保护我们免除腹泻危害。
小贴士：洗手的步骤跟时间
洗手的步骤
步骤1：清水淋湿双手并涂抹肥皂，揉搓双手使肥皂产生丰富泡沫
步骤2：用手掌揉搓手背
步骤3：十指交叉清洗每根手指
步骤4：十指相扣清洁指尖和指甲
步骤5：彻底清洗双手拇指
步骤6：指尖在掌心揉搓，用流水将双手冲洗净并干燥
洗手的时间：
接触生食前后
饭前和给孩子喂食之前
佩戴隐形眼镜之前
实施治疗或急救前后
手看起来脏的时候
便后和为婴儿换尿布之后
触摸动物或宠物物品之后
接触血液或其他体液之后
咳嗽、打喷嚏、擤鼻涕或挠鼻子后
接触可能被污染的物品后