煎药是中药防病治病的重要一环，不可小视。“煎药如烹饪”，不仅要讲究，而且煎煮不得法会直接影响到药物的疗效。
特殊煎煮法
1、先煎：先煎10－30分钟后再下其他药。适用于矿物、贝壳类等质地坚硬、有效成分不易煎出的药物，如龙骨、牡蛎、珍珠母。此外，附子、乌头等有毒药物也应先煎。
2、后下：其他药物煎好后再下。适用于气味芳香，久煎易破坏有效成分的药物，如多数治感冒的解表药。
3、包煎：系指用纱布或棉薄布将药物包好后再与其他药同时煎煮。
4、另煎：适用于贵重药物，以免与其他药材同煎其有效成分被其他药物吸收而造成浪费。如人参、鹿茸。
5、烊化：是指将药物兑入煎好的药汁中搅匀或加热熔化后一起服用，如阿胶、龟甲胶。
6、冲服：将药物研粉放入已煎好的药汁中搅匀后一起服用，如三七粉、沉香粉。
煎药器皿
最好用砂锅、不锈钢或搪瓷锅，以耐火的砂罐或陶罐为最理想，因其受热均匀，性质稳定，煎汁浓，质量高。最好不要用铝锅，一定不能用铁锅或铜锅，因为铝、铁、铜的金属活性较强，很可能会与中药的某些成分起化学反应，轻者使药物中的某些有效成分发生沉淀，药液中有效含量降低，重则生成对人体有害的物质，产生毒性。
此外，煎具的容量宜稍大，以利煮沸时药液不断翻滚。锅盖应稍高一些，可使水分和挥发性成分产生“回流”。
煎锅要保持清洁，每次煎完药后要用清水冲洗干净。
煎煮时间
从沸腾后开始计算时间。滋补及质地坚实的药物头煎40－60分钟；二三煎30－40分钟。解表、理气及质地轻松、芳香药物头煎15－20分钟；二三煎10－15分钟；其他药物头煎20－30分钟；二三煎10－15分钟；后下药物于头煎完成前5－10分钟入锅煎煮。
煎药用水
用井水或纯净水或自来水。加水量应根据药量、吸水程度及煎煮时间而定。一般头煎加水量多一些，以浸没药材超过药罐子2－3厘米为度，第二煎加水量可酌减。常说的3碗水煎成1碗不太准确。因为火候有大小，碗也有大小，弄不好水量不是多就是少了。
煎药方法
煎前浸泡：为提高煎出率，药物在煎煮前宜加水搅拌后浸泡30－60分钟，冬天若用20－30度的温水浸泡可缩短煎煮时间，但不能用开水浸，因为开水可能会使某些植物细胞中的蛋白质突然受凝固、外层形成紧密的包膜，或使部分高分子物质形成胶体，从而不利有效成分浸出。
先大火后小火：一般“先武后文”，即先武火（急火、大火），煮沸后文火（慢火、小火）。每服中药一般煎煮2次，但对补益药、或剂量大而药物又多的中药，应煎3次，目的有二，一是不浪费药材，二是慢病慢治，可一服药服1.5天甚至2天。但第3次煎煮时，药汁一般较淡，因此，最好将3次所煎药液混和后，再分次服用。