众所周知，我国的中医是我们国人的一个瑰宝。随着信息的普及，中医在世界范围内，都有着很大的影响力。和近代营养学相比，中医对食物的认识不仅历史悠久，而且要全面深刻得多。
中医将食物的味道分为辛甘酸苦咸，称为五昧。辛，就是辛辣。甘，就是甘甜。此外还有淡味、涩味，习惯上把淡附于甘味，把涩附于咸味。
中医的归经理论讲：“五味入口，各有所归”，这个“归”是指五味在进入人体后喜欢进入哪个脏器，具体来讲就是辛入肺、甘入脾、酸入肝、苦入心、咸入肾。进入人体的脏器不一样，对身体所起的功效就不一祥。食物同药物一样，有的归一种脏器，有的归两个或三个脏器。具体每种食物所归脏器请参考中医的食疗著作。在这里只介绍五味的归经。
辛辣的食物
辛辣的食物都是温热性质的食物，如生姜、辣椒、葱、蒜等，在进入人体后所起的作用是通血脉、行气，有宣散的功能，还能促进肠胃的蠕动，增强消化液的分泌，促进身体内的血液循环和新陈代谢，并能祛散风寒，疏通经络。当身体受到风寒侵入时，吃些辛辣的生姜、葱、蒜等食物就能使身体发汗，宣散外寒，就能治疗因风寒引起的头痛、感冒、咳嗽、胃痛、腹痛、腹泻。当遇到因寒凝血脉不畅引起的腰痛、腿痛、关节痛及胃痛、腹痛、背痛、痛经、心绞痛时，吃些辛辣的生姜、辣椒、葱、蒜等，能行气、祛寒、通经络、止痛。
但辛辣的食物主要是入肺，而中医理论中肺为娇脏，肺主皮毛，开窍于鼻，肺与大肠相表里，肺气与秋气相通等等，如果辛辣的食物吃得过多，肺就容易燥热、上火。肺热重了，一是容易胸闷、燥咳，二是容易口、鼻、皮肤长疖疮，三是容易大便干燥、便秘。秋天气候多干燥，所以秋天应该以润肺为主，辛辣的食物就要少吃了。
甘甜的食物
甘甜的食物在中医的食物分类中是非常多的，几乎占了常用食物的80～90％，如：
性平的食物有：大米、玉米、南瓜、黄豆、猪肉、鸡肉、鲤鱼、花生、山药、胡萝卜、大白菜、青菜、豇豆、土豆、芋头、香菇等。
性温、性热的食物有：糯米、燕麦、牛肉、羊肉、乌骨鸡、麻雀、蚕蛹、海马、羊奶、鳝鱼、淡菜、鲢鱼、带鱼、桃子、核桃仁、樱桃、红糖、人参、杜仲、当归等。
性凉的食物有：小麦、大麦、荞麦、薏苡仁、绿豆、鸭肉、兔肉、马奶、苹果、茄子、金针菜、豆腐、藕、丝瓜、黄瓜、冬瓜、金针菇、蜂蜜等。
性寒的食物有：螺蛳、乌鱼、香蕉、桑椹、西瓜、荸荠、空心菜等。
甘甜味的食物有补益、强壮身体的作用，凡血虚、五脏虚弱的人都比较适宜。甘甜能消除肌肉紧张，缓解疲劳，补充能量。
甘甜味是入脾的。脾脏为后天之本，是血液生化之源，人体各脏腑组织器官都要依赖脾脏所生化的水谷精微来濡养。脾有一个特点就是喜燥怕湿，最能养脾胃的是那些性平、性温的甘甜食物，而经常使用性凉、性寒的甘甜食物就会伤脾。
当你已经感觉疲劳乏力，出现了脘腹胀满、痰多、腹泻、便溏、水肿以及头晕眼花、面色苍白、萎黄、唇、舌、指甲无华等脾虚、血虚症状时，说明你的脾胃已经受伤，变得非常虚弱了，身体已经是血少了。这时千万要警惕那些香甜味的，可口、诱人却是寒性的甘甜食物，如香蕉、桑椹、西瓜、甜瓜、荸荠等都不要再吃了。除了夏季，上面提到的凉性甜味食品也尽量不要吃了，这是保护脾胃最好、最省事的方法。只要管住入口食物的质量，提供给身体它需要的食物，你的脾胃就会好好地为你工作。保护脾胃是保证健康最关键也是最重要的一步。世上的事情就是这么矛盾，越是香甜诱人的食物，越是藏有重大隐患；而越是平淡的食物，却越是你身体最需要的。
酸味的食物
酸味的食物除了醋、酸奶外，大多数都是水果，而且同时多伴有甜味，如性平的葡萄、山楂、李子、花红；性温的杏子、荔枝、柠檬、金橘、杨梅、石榴、木瓜；性凉的梨子、芦柑、橙子、草莓、芒果、枇杷、西红柿；性寒的柚子、杨桃、猕猴桃等。
酸性食物有增进食欲、健脾开胃、舒肝理气、增强肝脏功能的作用。酸味是入肝的，中医认为肝的功能除了藏血之外，肝还主疏泄，具有维持全身气机疏通畅达，通而不滞，散而不郁的作用。肝同时分泌胆汁，有助于油脂类食物的消化吸收。肝喜舒畅、通达，而酸性食物多具有舒肝、理气、顺气的功效。所以肝脏不好、肝火旺的人不适宜吃辛辣上火的食物，而酸甜性平、性凉、性寒的食物对肝火旺的人最好，性温的酸甜食物如杏子、荔枝、柠檬、石榴就要尽量少吃。但如果病人在肝火旺的同时脾胃已很虚弱，那么性寒、性凉的酸甜食物就不要吃了，只吃性平的酸甜食物就可以了。
苦味的食物
苦昧的食物有性寒的苦瓜，性凉的莲子心、苦丁茶，还有苦中微带甘甜的性平的白果，苦中微带甘甜的性凉的百合、芹菜、慈姑、绿茶、啤酒、菊花、西洋参、决明子，性温的咖啡等。
苦味具有清热、除燥湿的功能，就如人们最常吃的苦瓜，就有祛暑解热、明目清心的作用；莲子心性凉味苦，有清心火、降血压、止汗、养心神的作用；咖啡性温，功效是强心、兴奋、提神醒脑。
苦味是入心的。中医认为心主血脉，具有推动血液在脉管中运行的作用；心主神志，主神明；心为阳脏，主阳气，在四季中与夏气是相同的。心本身为阳脏，夏天是阳气最旺的季节，所以夏天最容易心火旺，症状有目赤、发烧、舌尖红肿、口舌生疮、牙龈肿痛等，有的心火旺的病人还伴有心悸、失眠、烦闷、急躁等症状。而苦入心经，苦味的食物多数寒凉，所以到了夏天人们都喜欢吃一些带有苦味的食物以降心火、除烦闷、解著热。所以苦味食物只适合夏天或平时遇到内热大、心火旺的时候适当食用。如果将苦味食物作为保健品常年使用，虽然泻了心火，却也导致了心的阳气不足，心脏跳动的力量就会减弱，血液运行的速度就会减慢，全身的供血都会受到影响。所以有句话叫“苦寒伤心”，大量的苦寒食物是能损坏心脏的，是会影响全身血液循环速度的。
咖啡是温性的苦味食物，有强心的功效，但心脏过于兴奋不利于睡眠，所以只能适当地喝一些，不能大量长期饮用，否则将加速心脏的内耗。
咸味的食物
咸味的食物除了盐、酱油、面酱外，多为海产品，如海带、紫菜、海藻、海蜇、乌贼鱼等。除了海蜇、鸟贼鱼性平之外，大多是大寒的食物。
咸味入肾经，咸的代表是盐，功效有补肾、引火下行、润燥祛风、清热渗湿、明目。李时珍说：“盐为百病之主，百病无不用之。故服补肾药用盐汤者，咸归肾，乃药气入本脏也。”适当的食用能补肾强腰，强化骨骼，使身体有劲，充满活力。但吃了过多的咸味食物反而伤肾。咸味食物多是大寒，久食大寒食物不但伤肾，降肾火，同时也损伤脾胃。所以，咸味是维持生命活动中必须的，但一定要注意量的控制，每天少量食用对身体是极为有利的。