山茱萸味酸，入肝肾，性虽偏温，而实为阴阳并补之药，故《长沙药解》谓之“阴耗而滋阴，同时此味使阴药所育；阳虚而益阳，同于此味使阳有所守”。临证时配熟地、山药以补阴，协附、桂、鹿角胶以补阳，足资说明。味酸能收，虽具涩精、缩尿之功，然皆需另用主药，而以此作为佐使，庶可获显效也。
救 脱
张锡纯擅用山茱萸救脱止汗，其急证用山茱萸药法最具特色。如脱证，一般救脱根据肾为元阴元阳所含的理论，分为救阴、救阳二种，并多从肾论冶，每用参、附、地类。但张氏救脱，主张从肝论冶，他说：“凡人元气之脱，皆脱在肝。”又说：“有至要之证，其病因不尽在肝，而急则冶标，宜先注意肝者，元气之虚而欲上脱者是也。其状多大汗不止，或少止复汗，而有寒热往来之象。或危极至于戴眼，不露黑睛；或无汗而心中摇摇，需人按住；或兼喘促。此时宜重用敛肝之品，使肝不疏泄，即能杜塞元气将脱之路。”
张氏“临证数十年，于屡次实验中，得一救脱之圣药，其功效远过于参、芪，而自古至今未有发明，其善治脱者其药非他，即山萸肉一味大剂煎饮也。盖无论上脱、下脱、阴脱、阳脱、奄奄一息，危在目前者，急用生净萸肉三两，急火煎浓汁一大碗，连连温饮之，其脱即止。”又说：“元气将脱，有危在顷刻之势，重用山萸肉即可随手奏效者，因人之脏腑惟肝主疏泄，人之元气将脱者，恒因肝脏疏泄太过，重用萸肉以收敛之，则其疏泄之机关可使之顿停，即元气可以不脱，此愚从临证实验而得，知山萸肉救脱之力十倍于参、芪也。”历来医家均不以之救脱，独张氏称：“救脱之药，当以萸肉为第一。”今人李可老中医亦师其法，善用大剂山萸肉温肝肾救虚脱，创下了不少急证验案。笔者临床多用于冠心病、风心病、肺心病等引起的虚汗、虚喘、心悸可缓解症状。总宜随病证协他药共奏奇功。
壮 阳
《红炉点雪》载：“山萸肉兴阳道，坚阴茎，添精髓，止老人尿多不节……久服明目，强力，轻身延年。”阴汗是临床十分常见的症状，多是阳痿、早泄等性功能减退的先导，与慢性前列腺炎有关。《珍珠囊》中有泽泻疗阴汗的记载，但实践证明，泽泻配伍山茱萸即敛阴汗，又有补肾兴阳的固本之效。二药共研末入胶囊，每次3g，盐水温服，早晚各1次，连服2月，有显效，可防阳痿、早泄等症的发生。
注意用时要去净核，前人经验认为不去核反能滑精。故写“山萸肉”。用量一般3～9g，急救虚脱可用30g上下。肾阳亢奋，下焦有热，小便不利，均不宜用。