女孩子在进入青春期前后，生理上会发生很大的变化，特别是从12～17岁，正是青春初期，身体突变，体重激增。在青春期，少女的体重大约要增加8.7公斤，身高要长10厘米左右，除了淋巴组织外，各个器官都在增大。内脏的功能逐渐加强，脑、心、肝、肾等重要器官每天消耗的能量可达1，368千焦耳，整个身体每天需要的能量为12，552千焦耳左右，比成年人多25%，她们每天必需从膳食中得到足够的碳水化合物，才能满足其热能的消耗。另外，每天还应得到80克左右的蛋白质、1.0～1.2克的钙、18毫克的铁、1，000微克的维生素A、1.5毫克的硫胺素、1.5毫克的核黄素、15毫克的烟酸、60毫克的抗坏血酸等。如果营养不足，会使少女发育不良、身材矮小、瘦弱或畸形、月经来迟等。如果在青春发育期营养过剩，会使人发胖。
少女的饮食要合理安排，不能偏食。要多吃蛋白质、脂肪、维生素、碳水化合物、矿物质等含量丰富的食物。主食上要粗细、干稀搭配，豆米合食；副食上要蔬菜和肉类搭配，豆制品、蔬菜、肉类合食。这是因为各种食物蛋白质所含的氨基酸种类和数量不一样，目前在自然界中还找不到任何一种动物或植物的蛋白质能完全满足人体的需要，只有将多种食物蛋白质混合食用，才能取长补短，提高蛋白质的利用率。
每一个少女都希望自己皮肤柔润，头发乌黑，体材健美。这除了先天遗传以外，主要靠后天生活环境和营养，而且营养起着不可低估的作用。维生素A可以润泽皮肤，使人目光明亮，它来源于各种动物的肝脏、鱼类、乳类、禽蛋类，以及胡萝卜、菠菜等蔬菜。维生素B1和维生素B2等，可以使人皮肤光滑，展平褶皱，消除斑点，它来源于谷类、豆类、动物内脏、瘦肉及蛋类等。维生素C对骨、齿、血管、肌肉组织极为重要，能刺激食欲，促进
生长，增加对疾病的抵抗力；它来源于各种青菜、水果和鲜豆类。经常吃水果，胡萝卜、葵花子、黄豆、花生、芝麻、豆芽和鱼肝油等，可以保持头发乌亮、防止少白头。
当然，少女的饮食也不能千篇一律，还要结合自身的不同特点。油脂型皮肤的少女，要少吃含动物脂肪的食物，多吃蔬菜、豆腐等清淡的食物；皮肤干燥的少女，则应多吃豆油、豆浆、胡萝卜。
食物中的微量元素也是必不可少的。一般少女每日需镁300毫克、锌9～15毫克、碘110～120微克，这些元素量虽然很少，但作用很大。缺碘会引起甲状腺肿大，它主要存在于各种海产品中；缺锌会影响少女生殖器官的发育，它广泛存在于动、植物中。少女在月经期尤其应该注意饮食营养。每次月经的流血总量为50～80毫升。损失大量的铁，必需从膳食中得到足够的补充。青春发育期的少女，平均每天需要15毫克的铁，在月经期对铁的需要量就更多了。在膳食中，铁的供应如果长期不足，则会引起少女缺铁性贫血。因而少女在经期应多吃动物肝、心、肾和瘦肉、蛋黄等含铁质较多的食物，同时还应多吃些绿叶菜、水果和豆类、谷类等含有一定数量铁的食物。
为数不少的女青年，月经期由于盆腔和胃肠道有充血现象，所以有轻度的下腹坠胀、腰酸等感觉，同时伴有轻度的消化不良、恶心、呕吐、腹泻、便秘等症状。这时可以喝一些红枣汤和红糖水。据化验，人喝了糖水3分钟以后血糖即增加，另外，红糖的发热量很高，每100克大约可产生1573.2千焦耳的热量。所以喝糖水也可以补充人体所需的大量热能。