中医认为，辣椒具有温中散热，开胃消食的功能，它既可作为调味品使用，又可作为菜肴使用，许多人很喜欢食用，尤其是北方人。
但这种菜肴不宜多食，因辣椒辛热有毒，过食可使体内湿从热化，表现为皮肤痤疮，血压升高，痔疮加重，鼻出血等。如果长期大量食用辣椒，则会引起中毒表现，如胃脘灼热感、腹胀、腹痛、恶心、呕吐、头晕，甚至呕血、尿血、衄血、血压升高或下降。动物实验证实，辣椒的主要成分辣椒碱对循环系统有一定影响，可引起短暂性血压下降、心跳减慢及呼吸困难等。因此，过食辣椒当心中毒。
辣椒是人们喜食的调味佳品之一；又是营养丰富的蔬菜之一。不论是青辣椒或红辣椒，都含有辣椒素，具有刺激性，能刺激消化道粘膜，尤其是口腔粘膜和舌头上的味蕾，因而有增加食欲和帮助消化的功能；且能行血活血促进血液循环，使心跳加快。所以吃辣椒后，常使人感到发热，特别是在寒冷季节，适量进食辣椒，不仅可以抵御风寒，预防伤风感冒，风湿病，腰腿痛等痹症。还具有防冻伤、脱发和坏血病，夜盲症等功效。
经营养分析测定，辣椒所含的维生素C相当苹果的二十一倍；胡萝卜素的含量为苹果的十九倍半；维生素B2和B1、分别是苹果的三倍和四倍；维生素P也叫路丁)含量较一般蔬菜多五、六倍，此外还含有较为丰富的人体必需的钙、磷、铁等矿物质，真称得上是营养丰富品种齐全的蔬菜类佳品。
辣椒不是人人皆宜，八类人要慎食：
一、胃病患者：吃辣椒虽然能增进食欲，但多吃对胃黏膜有刺激，会增加胃酸，胃蛋白的分泌，诱发胃炎和胃溃疡的病变。
二、痔疮患者：多吃辣椒会刺激肛肠黏膜，使外痔疼痛加重，导致内痔出血。
三、慢性胆囊炎患者：多吃辣椒会刺激消化液分泌，造成胆囊收缩，诱发胆囊炎急性发作。
四、产妇：产后一周不宜吃辣椒。若时吃辣椒，不但会使产妇“上火”，发生便秘，而且辣椒成分还会通过乳汁排泄，使婴儿产生“内热”。
五、甲亢患者：患甲亢者大多有心动过速，精神烦躁不安等症状，而辣椒会引起中枢神经兴奋，心跳加快，使甲亢症状加重。
六、某些皮肤病患者：多吃辣椒容易引起胃肠积热，并刺激皮肤腺分泌增多，易诱发或加重痤疮、湿疹、酒糟鼻、脂溢性皮炎等皮肤病症状。
七、口腔溃疡患者：辣椒对溃疡面的刺激会加重疼痛，使溃疡不易愈合。
八、发热及某些急性炎症患者：有发热、大便燥结、、口干舌躁、咽喉肿痛症状时，吃辣椒会加重症状。